V první šanci se objevil Fin Timonen, na druhé straně odpověděl průnikem Hendrickson, který byl faulován Pärssinenem a vystřelil těsně vedle. V přesilové hře mohl otevřít skóre Tanabe
a Američané měli i nadále více ze hry, ale Hall a Eaton své příležitosti nevyužili.
Vzápětí pálil těsně mimo americkou branku nejproduktivnější bek šampionátu Nummelin. Pak tentýž hráč uvolnil z vlastního obranného pásma Hentunena, který ale při nájezdu, tísněný Quintem, ztratil stabilitu a sólo nestačil zakončit; soupeř však za zákrok putoval na trestnou lavici.
Finové využili početní převahu hned po devíti sekundách. Hedican srazil nastřelený puk bruslí do vlastního brankoviště, DiPietro ještě v pádu hokejkou zachránil, ale než stačil puk přikrýt, Ylönen skóroval. Poté hráli přesilovou hru Američané, dokonce i 24 sekund pět na tři, ale vyrovnat se jim nepodařilo. Brownovu možnost zlikvidoval Nurminen.
V úvodu druhé části mohl skórovat při vyloučení Sihvonena Hendrickson. Poté si vytvořili Finové velký tlak, ale zvýšit se jim nepodařilo. DiPietro zachránil svůj tým především při Virtově pokusu a hodně práce měl v době, kdy byl na ledě útok Nika Kapanena. Náznak zlepšení ukázali hráči Spojených států při Campbellově střele v pádu a 69 sekund před koncem druhé části vyrovnali. Knuble převzal na útočné modré Eatonovu přihrávku a v sólovém nájezdu se nemýlil.
Finové definitivně rozhodli v polovině závěrečné třetiny a dvěma trefami se o to postaral Sami Kapanen. Nejdříve útočník Caroliny dorazil tečovanou střelu obránce Nummelina, který se tak dostal s 13 body do čela kanadského bodování před českého kapitána Roberta Reichela. Poté Sami Kapanen úspěšně zakončil kombinaci s Pärssinenem a Ylönenem a dostal se sedmi góly v tabulce střelců před Viktora Ujčíka.
Za thriller se šťastným koncem označil druhé semifinále kouč vítězných Finů Hannu Aravirta. "V úvodu byli lepší Američané, ale přesto jsme se ujali vedení. Když jsme poté ve druhé části diktovali tempo hry, vytvářeli si šance a soupeř mi připadal unavený, inkasovali jsme vyrovnávací branku a museli rozhodnout až ve třetí části," podotkl Aravirta.
Podle něj jeho svěřenci odehráli nejlepší zápas na turnaji. S tím souhlasil i kouč
Spojených států Lou Vairo. "Z naší strany to byl také nejlepší zápas, ale o trochu horší," pousmál se trenér.
Oba celky se tak v neděli představí v odlišných rolích. atímco Finové budou únavu vstřebávat daleko lépe, poražení Američané nastoupí za sedmnáct hodin proti Švédsku v boji o bronzové medaile. "Budeme však hrát jako o zlato, vždyť to jsme
naposledy získali v roce 1933," podotkl Vairo.
Naopak Finové se po dvou letech opět potkají ve finále s Českou republikou. "Od Norska se ale oba týmy změnily. Češi zde mají například daleko více hráčů z NHL. Naše výkony na turnaji jsou ale den ode dne lepší," vzkázal Aravirta, který dovedl v
uplynulých třech letech reprezentaci dvakrát do finále.
Na MS ve Švýcarsku však Finové podlehli Švédsku a o rok později Čechům.
"Ve Švýcarsku jsme měli minimum šancí, ale v Norsku to bylo již nadějnější. Věřím, že teď to vyjde," dodal.
USA - Finsko 1:3 (0:1, 1:0, 0:2)
Branky a nahrávky: 39. Knuble (Eaton, Hedican) - 15. Ylönen (S. Kapanen, Salo), 51. S. Kapanen (Nummelin, Lind), 53. S. Kapanen (Pärssinen, Ylönen). Rozhodčí: Mihálik (SR) - Odinš (Lot.), Norrman (Švéd.). Vyloučení: 4:6. Využití: 0:1. Diváci: 10 513 (vyprodáno).
USA: DiPietro - Housley, Gill, Hedican, Weinrich, Quint, Eaton, Tanabe - Knuble, Halpern, Brown - Connolly, Legwand, Darby - Wilson, Plante, Campbell - Kraft, Hendrickson, Gionta - Parrish.
Finsko: Nurminen - S. Salo, Väänänen, Nummelin, Niemi, Timonen, Marko Kiprusoff, Berg - S. Kapanen, Ylönen, Lind - Virta, Sihvonen, Laaksonen - Kallio, Helminen, Ruutu - Hentunen, N. Kapanen, Pärssinen - Rintanen.