"Všechno proběhlo podle očekávání. Bodovali jsme ve všech zápasech, to je důležité. Že jsme nebodovali naplno proti Slavii? To nás samozřejmě mrzí, měli jsme na to. Na druhou stranu jsme měli štěstí s Litvínovem. Zkrátka: start se povedl, devět bodů je dost."
Stejně je kouč spokojený i s produktivitou jeho týmu. "Patnáct vstřelených gólů ve čtyřech zápasech je lepší než dostat šest gólů v jednom," naráží s úsměvem na přestřelku se Slavií. Podle Venery za to ale může spíš los.
"Třeba Pardubice.Mají řadu špičkových útočníků, hrají bezstarostný hokej. Chtějí hlavně dávat góly, bránit se jim moc nechce. Podobně jako Slavia. Těžko ale můžeme čekat od dalších týmů, že sem přijedou hrát stejně otevřený hokej."
Úpornou obranu předvedl na karlovarském ledě ve druhém kole Třinec. "Bylo jasné hned od začátku, že přijedou s úplně něčím jiným. Mají obranu, která se těžko překonává."
I to se ale mužstvu po nájezdech nakonec povedlo. Dva body za výhru v prodloužení Karlovým Varům pomohly ke třetímu místu v extralize. "Ano, jsme schopni porazit každého, musíme ale poctivě dřít a dřít. Teď jsme hráli pořád doma. Navíc čtyři zápasy jsou strašně málo, aby ukázaly, jak na tom jsme."
Přesto. Už po čtyřech kolech je na čele obvyklý lídr základní části extraligy: Liberec. Právě Severočeši jsou dnešním soupeřem.
"Dva roky po sobě vyhráli základní část, mužstev se moc nezměnilo. Mají kvalitu ve všech čtyřech pětkách, k tomu špičkového gólmana. To je vidět i na tom, kolik dostávají gólů. Dalo se čekat, že budou v tabulce vysoko."
Jediný gól na zápas, úspěšnost zásahů 97 procent. Milan Hnilička znovu ukazuje, kdo je tu šéf extraligových statistik. S Čechmánkem si střelci Energie poradili až při nájezdech, předtím je stačil šedesátkrát vychytat. A Hnilička? To může být něco podobného.
"V Liberci se těžko prosazuje každý tým, to je fakt. Moc se tam nevyhrává. Co si ale pamatuji, nikdy jsme u nich nedostali nálož, vždycky jsme tam hráli dobře. Liberec je favorit, zápas je ale otevřený. Bude záležet, jak nám zápas vyjde."
To může záviset i na přesilovkách. Slávistický kouč Růžička si ty karlovarské pochvaloval, Liberec je v nich, zvlášť doma, také hodně silný. "Loni jsme tam prohráli zápas právě kvůli přesilovce pět na tři. Ta Liberec nastartovala. Musíme si na to dávat pozor. Zatím se v počtu trestných minut držíme a oslabení se nám taky daří."
