Jestli je někdo symbolem věrnosti karlovarskému klubu, pak je to právě on.
Tahle věrnost se mu vyplatila. V neděli si konečně mohl přes hlavu přetáhnout další cenné triko. S nápisem: Mistr extraligy! "Že jsme získali titul ještě ve staré aréně, v tom je určitá symbolika. Promě tím začíná nová éra karlovarského hokeje," říká Jan Košťál.
Před rokem jeho týmu titul těsně unikl, pod novým koučem Palečkem si to ale letos vynahradil. V zimě trávil vánoční svátky ve Švýcarsku na Spenglerově poháru, o pár měsíců později zvedl nad hlavu pohár pro mistra extraligy. Z podceňovaného týmu vyrostl obr, ze kterého mají respekt všechny týmy v nejvyšší soutěži.
Nebylo to přes noc. To ale může být záruka, že se ráno v Karlových Varech neprobudí z mistrovské euforie s bolavou hlavou.
V létě se s týmem přestěhuje do nové arény. To bude zdá se poslední krok, který chyběl k zařazení do elitní společnosti extraligových velmocí. "Ve staré hale byla vynikající atmosféra. Pro soupeře tady bylo peklo. V zimě zima, v létě horko."
Horko bylo také Slavii v posledním zápase, který Energie tak senzačně otočila. "Slavia je velice kvalitní tým, dokázala nás hodně potrápit. My ale ukázali morální sílu. Zabrali jsme naplno a vyšlo to."
Ten okamžik si bude dlouho pamatovat. Stejně jako způsob, jakým Energie své soupeře přejela. Ani jednou nepotřebovala sedmý zápas. Byť šla do všech soubojů z horšího umístění, postupně přešla 4:0 přes Litvínov, a dvakrát 4:2 přes pražská "S". "Sedmý zápas jsme už nechtěli připustit," potvrzuje také Košťál.
Dobře ví, že Vítkovice vedly nad Slavií také 3:1 a nakonec postoupili Pražané. "Vypadá to, že jsme vyhrávali jednoduše, ale tak to nebylo. Vždyť s Litvínovem jsem vyhráli dvakrát na nájezdy. Taky Sparta hrála kvalitní hokej. A pak Slavia..."
V tom se Košťál na chvilku zastaví ve výkladu. Zamyslí se. Pak odpoví. "Tenhle tým má ohromnou sílu. Někdy už nejde ani o fyzičku, důležitější je kolikrát psychická odolnost. Jak tým zvládá vypjaté okamžiky. Loňská sezona byla pro nás takovým školením."
Nejen loňská sezona. Vzpomeňte na smolné předkolo rok předtím s Třincem, ve kterém Energie vypadla 0:3. "Prošli jsme si postupně pavoukem, zjistili jsme, jak se hrají zápasy v play-off. Jaké jsou emoce, jak se na zápasy soustředit."
Kvalitně letos na play-off Energii připravila také základní část. "Všichni k nám budou jezdit bránit," varoval už před sezonou kouč Paleček. "Jezdilo se k nám víc bránit. Základní část byla o to těžší," přidává se Košťál.
Tak se ve Varech naučili nátlakový hokej. "Jsme takový mlýnek. Který mele a mele.. až soupeře semele," říkal pak Josef Řezníček. Ten mlýnek letos semlel postupně největší favority extraligy. A sám se nechal zasadit do zlata.
