Naznačil, že se ho drží forma, s jakou pomohl týmu Calgary Flames do finále posledního Stanley Cupu. Milovník norského heavy metalu má za sebou opravdu zásadní rok.
Probudil spící klub, který se sedm roků po sobě nedostal do play-off. S průměrem 1,69 branky na zápas stanovil nový rekord NHL, v nadstavbové části vychytal pětkrát čisté konto.
Před pár dny si při arbitráži vymohl platové navýšení o 270 procent, z 880 tisíc na 2,95 milionu dolarů. To už je pěkná nadílka.
Ještě před rokem byl přitom opomíjeným a zapadlým brankářem. Calgary jej získalo ze San Jose za právo výběru ve 2. kole draftu.
Tenhle obchod označuje zámoří za nejpovedenější výměnu sezony. „V San Jose mě to štvalo. Nevěřili mi,“ vzpomíná Kiprusoff.
Kariéru mu změnilo jedno listopadové odpoledne. Seděl v hotelovém pokoji, vybíral si, na jaký film se podívá. Snad už sahal po videokazetě s Pulp Fiction, svým oblíbeným snímkem.
Vtom zazvonil telefon. „Jdeš do Calgary,“ oznámil mu Doug Wilson, generální manažer San Jose.
Kiprusoffovi proběhlo hlavou milion věcí. „Ta hlavní byla, že o mě má někdo konečně zájem.“
Vyhrál pak pět ze svých úvodních šesti zápasů za Flames. V prvních 19 partiích dostal pouze 28 gólů. Stala se z něj hvězda.
Pořád si na to nezvykl.
„Gólmani bývají různí. Podivíni s tiky, pověrčiví morousové. Miikka je jiný. Je to mlčenlivý a skromný chlapík, v kabině o něm ani nevíte,“ prozrazuje jeho calgarský spoluhráč Jarome Iginla.
Jenže na ledě vám neunikne. „Nikdy jsem neviděl tak soustředěného a jistého gólmana,“ míní Iginla.
Nemá vyhraněný styl. Někdy souboj s útočníkem ustojí, jindy předvede gymnastický kousek jak z aténské olympiády. „Pamatuju si na jeden jeho zákrok proti Phoenixu. Páni, tohle udělat já, tak se zbytek sezony léčím,“ smál se bývalý calgarský útočník Craig Conroy.
Když byl malý, sedával Miikka za mantinelem zimáku v Turku a obdivně pokukoval po svém tátovi, také brankáři. Tajně ho zkoušel napodobovat.
Snil o tom, že jednou obleče reprezentační dres a nad hlavu zvedne nějakou důležitou trofej.
Teď k tomu nemá daleko. Finsko se už dlouho honosilo skvělými útočníky, nyní má parádního i brankáře. Jak daleko s ním může dojít?
 Momentka z finálového zápasu NHL. Miikka Kiprusoff, gólman Calgary, bez masky. |
