„Doufám, že to vydrží. Rozhodovat se bude až v únoru, v březnu, kdy se hraje play off a případně baráž,“ říká kouč Zdeněk Müller, který po prolínací soutěži nahradil Jaromíra Šindela. „Teď jde o hodně, ale není to rozhodující. Všechno se ukáže, až budeme pod větším tlakem a budeme muset vyhrát.“ S ničím jiným než s návratem do extraligy se nepočítá.
Město přispělo klubu deseti miliony, celkový rozpočet se tak podle ČTK navršil na čtyřicet milionů. Pokud by ale Kladno postoupilo, odměny hráčům částku ještě zvýší. Magistrát navíc dává 12 milionů na provoz stadionu. V hale září nová ledová plocha, o něco užší, opravené je chlazení i šatny. Právě kvůli tomu teď týmy hostů čeká leckdy nepříjemná cesta z ledu, do kabin naproti střídačkám procházejí přímo pod „kotlem“ domácích fanoušků.
Ale proměnil se hlavně tým. Hráči, kterým skončila smlouva, odešli. Jen z obrany zmizelo pět známých jmen, celkem je pryč šestnáct hráčů. Když kladenské vedení skládalo nový tým, nesáhlo jen po extraligových posilách, ale do mužstva se z Německa vrátili také veteráni, kteří už v týmu zažili lepší časy. Kapitánem je teď obránce Petr Kasík, další navrátilec, centr Josef Zajíc, se zotavuje ze zranění. Nejvíc se ale daří posile, která měla loni Kladnu pomoci do extraligového play off. Útočník Robert Kysela se neobjevil na prvních trénincích týmu, mluvilo se o jeho odchodu. Teď vede s 18 body produktivitu první ligy.
Jen málo zápasů však vyhráli Kladenští suverénně, čtyřikrát uspěli až v prodloužení. Nastříleli 59 gólů, ale šancí mají mnohem víc. Koncovka mužstvo dál trápí... „Hlavně na začátku sezony mají všechny týmy spoustu sil a proti nám podají možná nejlepší výkon v sezoně,“ míní kouč Müller. „Většinou dobře brání a my máme problémy se prosadit. Třeba Jihlava tu hrála hokej, ale ostatní používají jen destrukci.“
Před každým zápasem trenér hráčům opakuje, že nesmějí soupeře podcenit. Mizerná nálada, která provázela Kladno minulou sezonu, je pryč. „Parta se ale vždycky pozná, když se začne prohrávat,“ říká brankář Zdeněk Orct.
