Na cestě z Prahy do Brna se může přihodit ledacos. Dálnicí D1 můžete prosvištět za necelé dvě hodiny, nebo tam taky zaparkovat jako v přeplněném nákupním centru.
Pro brněnskou Kometu přinesl návrat z hlavního města, noční cesta jejich vlakem ze zápasu na Spartě, symbolický zlom v sezoně. Někde na trase vyšňořeného Kometa expresu z bitvy, v níž odhodlaný výkon podali až v závěru, nechali hokejisté mistrovského týmu za zády nepovedený listopad a prosinec, kdy si koledovali o propad do spodní poloviny tabulky, a nastartovali šňůru, jakou od roku 2009 v extralize ještě neměli.
Devět výher za sebou, z toho sedm tříbodových, je dostalo zase na vrchol.
„Máme natolik zkušený tým, že víme, kdy o co hrajeme, kde jsou v sezoně ty zásadní momenty,“ řekl k tomu obránce Michal Gulaši. „Neříkám, že dřív jsme nechtěli vyhrávat. Nedařilo se nám ale proměňovat šance. Teď už není kam uhnout,“ připomíná, že z dlouhodobé části běží poslední čtvrtina.
Co se ve vlaku z Prahy do Brna stalo tak zásadního, že z něho Kometa vystoupila jako vyměněná?
Podle všeho nic, co nelze vysvětlit. „Byly pak svátky, během nichž jsme si odpočinuli. Vrátili jsme se s čistou hlavou. Hrajeme teď hokej, na který se dá dívat,“ vyložil s úsměvem zadák Jan Štencel.
Fanoušci Komety zaplavili pražskou O2 arénu
Kolem útlumu, který leckomu z fanoušků ještě v polovině prosince nasazoval pochyby do hlavy, není podle něho potřeba dělat velké haló. „Sezona se vyvíjí a na každého část deky padne. Nám se to stalo před Vánocemi. Po nich jsme hráli s Jihlavou, vyhráli jsme, srovnali jsme se. Systém, který teď hrajeme, tedy že cloníme, střílíme a chodíme na dorážky, nese ovoce.“
V pozvednutí Komety má „prsty“ taky Martin Nečas, kterého návrat z mistrovství světa dvacítek zastihl ve znamenité formě. Základem ale v Brně je, že zapadl do rozběhnutého mužstva.
Změnu v projevu Komety na vlastní kůži poznal i útočník Tomáš Vincour, který si mezi svátky odskočil zahrát na Spengler Cup do Davosu. Z prosincové nepohody se vrátil do začátku vítězné série.
„Ta změna byla vidět. Nálada byla mnohem lepší, na hřišti jsme začali dělat potřebné malé věci,“ všiml si.
Hlavně nehonit konec
Komu tedy v září zněla jako fráze věta lídra mužstva Martina Erata, že sezona doopravdy začíná až v lednu a do té doby je čas na ladění formy, měl by nyní svůj pohled na věc přehodnotit.
Výsledková listina mluví jasně, v lednu Kometa ještě neprohrála. O desátý zářez se může pokusit zítra doma v přímém souboji o druhé místo s hradeckým Mountfieldem.
Maximem samostatné české soutěže je čtrnáct vítězství Liberce.
Jakub Krejčík z Komety slaví gól v síti Plzně.
„Osobně netuším, jak dlouhý ten rekord je. Já bych vůbec na tohle nekoukal. Musíme jít zápas od zápasu, sbírat body, abychom pak na konci mohli být v klidu a nemuseli honit body na poslední chvíli jako v minulé sezoně,“ přeje si hlavně obránce Jakub Krejčík.
I to je paralela s minulým ročníkem, která se sama nabízí. Skvostný začátek, pak útlum, následně zlepšení směrem k play-off - takhle procházela základní částí Kometa i loni. „I když tam to zlepšení přišlo o něco později (v únoru). Letos jsme začali jít nahoru dřív,“ srovnává Gulaši.
Stačilo urvat povánoční derby s Jihlavou, v němž se ještě obhájce titulu místy trápil, a už to jelo. Výhra s čistým kontem v Pardubicích, výhra s čistým kontem ve Vítkovicích a z bláta se šlo na uhlazený chodník.
„Snažíme se bojovat, hrát zodpovědně zezadu a to se nám vyplácí. V našem pásmu jsme hru maximálně zjednodušili. Vždycky je to o pohodě. Když člověk vyhraje důležité zápasy, sebevědomí stoupne,“ rekapituluje Gulaši.
Navlékají vítězné korálky
Kdo Kometu viděl v úterý ve Zlíně, těžko by se rozvzpomínal na dobu, kdy se klepala po první obdržené brance, i když třeba ještě vedla. V úterní dohrávce brzo prohrávala, často chodila do oslabení, přesto dokázala v potřebný čas držet krok a postupně si nad soupeřem vynutit vrch.
„My jsme (během podzimu) prohrávali spoustu zápasů o gól, dělali jsme hrubé individuální chyby. Ty jsme teď vymazali a hrajeme kompaktně a zodpovědně v obraně. Z obrany perfektní střední pásmo. Musíme ještě zlepšit efektivitu střelby, pořád dáváme málo gólů. Takže se tomu hodně věnujeme na tréninku a myslím si, že se už trošku vracíme k tomu, co nás zdobilo v závěru předchozí a začátku současné sezony,“ hodnotil vzestup na začátku ledna hlavní kouč Libor Zábranský.
Gólová radost hráčů Komety v utkání proti Plzni.
Cvičení na hodně zmenšeném hřišti, kde mezi hráči běhají prudké přihrávky a bleskově následuje střelba ze všech úhlů, probíhalo na tréninku Komety i včera, kdy už je produktivita oproti přelomu roku lepší. Litvínov 4:1, Třinec 5:2 a Zlín 4:2, to jsou tři poslední výsledky z pohledu Brna.
A pohoda se upevňuje. „Se Zaťou (Martinem Zaťovičem) si děláme srandu, že sbíráme vítězné korálky. Už mám na ruce třetí náramek, tak doufám, že ještě nějaké sebereme. Ale nejde o to, kolikrát jsme vyhráli. Hlavní je tu sérii pořád natahovat a oddalovat porážky,“ říkal útočník Jan Hruška.
