Předchozí čtyři utkání Edmontonu po šedesáti minutách neměly svého vítěze (Montreal 3:4P, Atlanta 3:4P, Colorado 2:3P, St. Louis 2:1SN).
Ve čtvrtečním představení na ledě Colorada však o něm bylo jasno už po dvou třetinách, ve kterých si hostující Oilers vypracovali vedení 4:1.
Svou převahu navíc potvrdili stejným počtem branek i v závěrečné třetině, díky čemuž triumfovali vysoko 8:1. Hlavní roli na drtivém úspěchu sehrál útok centra Sama Gagnera. Devatenáctiletý talent nasázel svůj premiérový hattrick a navrch přidal asistenci.
Body sbíral taká český forvard Aleš Kotalík (1+3), jenž v úvodních pěti startech po přestupu z Buffala vyšel na prázdno. V úterý ovšem proměnil vítězný nájezd v duelu se St. Louis a proti Coloradu již naplno zářil i samotném zápase.
Edmonton dvoubodový zisk posunul v tabulce Západní konference na sedmou příčku, o jeden bod před osmý Nashville. Domácí Avalanche, hrající bez Adama Footea, Ruslana Saleje, Daniela Tjarnqvista, Paula Stastného a Darcy Tuckera, pak padli podesáté z posledních třinácti duelů a uzavírají tabulku dané konference.
Góly Edmontonu ze zahajovací třetiny v podání Ethana Moreaua a Shawna Horcoffa:
Ovečkin provokativně slavil 50. gól sezony
Ke gólovým oslavám útočníka Washingtonu Alexandera Ovečkina přibyl nový prvek. Kromě již tradičních výskoků na plexisklo se ruský forvard na počest své 50. trefy sezony rozhodl předstírat, že po vstřelení branky musel svou rozpálenou hokejku chladit o led.
Ovečkin takto v 8. minutě otevřel skóre duelu s Tampou Bay a stal se teprve třetím hráčem historie NHL, jenž ve třech ze svých úvodních čtyř sezon ve slavné soutěži pokořil hranici 50. branek. Kromě aktuálně nejlepšího střelce NHL se daným počinem můžou pochlubit legendy Wayne Gretzky a Mike Bossy.
Ruský forvard, který jako jediný hokejista v historii Washingtonu nasázel 50 branek už ve třech sezonách, na danou metu útočil už v předchozích dvou startech proti Atlantě a Floridě. Ze čtrnácti střeleckých pokusů se ale neprosadil. Proti Tampě však udeřil už v samotném úvodu a následně navíc asistoval i u zásahů svých spoluhráčů Michaela Nylandera a Mikea Greena.
Posledně jmenovaný ofenzivní obránce Capitals se prosadil dokonce ve dvou případech a byl vyhlášen první hvězdou zápasu před zmiňovaným Ovečkinem. Kanadský reprezentant má totiž na kontě z pozice obránce už neskutečných 27 zásahů, díky čemuž vyrovnal počin legendárního Raye Borquea. Ten v sezoně 1980/81 nasázel daný počet gólů, přestože odehrál méně než 70 zápasů. Green přitom může letos odehrát maximálně 68 duelů. Washington v utkání nakonec zvítězil 5:2 a navázal tak na předchozí triumf nad Floridou (3:0).
Vokoun podržel Floridu 37 zákroky
Čtyři porážky v řadě nabouraly plány hokejistů Floridy bojujících o postup do play-off Východní konference. Obrat k lepšímu přinesl až domácí duel Panthers s Torontem, ve kterém se blýskl český gólman Tomáš Vokoun.
Karlovarský rodák předvedl 37 úspěšných zákroků, přičemž od čistého konta jej dělil pouze jediný gól z hole hostujícího útočníka Michaila Grabovského. Běloruský reprezentant v 19. minutě srovnával průběžné skóre na 1:1.
Florida strhla vedení zpět na svou stranu v prostřední dvacetiminutovce, kdy na branku Martina Gerbera vyslala 19 puků. V síti pak skončily střely Richarda Zedníka a Ville Peltonena, kterému asistovali Radek Dvořák a Kamil Kreps.
Panthers v zápase celkově vyprodukovali 42 střeleckých pokusů, čímž odpověděli na kritiku po předchozím nevydařeném duelu proti Washingtonu, kdy v závěrečné třetině neohrozili branku soupeře ani v jednom případě.
Kuba přihrál na dvě branky Ottawy
Hokejisté Montrealu se po změně na trenérském postu stále hledají. Generální manažer Bob Gainey, jenž sám nahradil nedávno odvolaného Guy Carbonneaua, dovedl Canadiens z pěti zápasů na střídačce pouze k jedinému vítězství. Poslední neúspěch Montreal utrpěl na ledě Ottawy, která urvala dva body po výsledku 5:4.
"Musím na sebe vzít odpovědnost. Nemůžu takto pouštět góly," zlobil se sám na sebe gólman Montrealu Carey Price, který po čtvrtém inkasovaném gólu přenechal místo v brance Slovákovi Jaroslavu Halákovi. Ten ve zbytku duelu předvedl solidních 23 zákroků, přičemž překonat jej dokázal jen Daniel Alfredsson. Právě trefa domácího kapitána však rozhodla o vítězi duelu.
Jeden ze dvou gólů forvarda Jasona Spezzy proti Carey Pricemu:
U dvou branek Ottawy asistoval obránce Filip Kuba, díky čemuž společně s třemi přihrávkami z předchozího utkání proti Buffalu posbíral za poslední dva duely famózních pět bodů. Ostravský rodák se tak s celkovým ziskem 35 zápisů (2+33) vyrovnal v produktivitě českých beků druhému Jaroslavu Špačkovi z Buffala (8+27). Lídrem dané statistiky je stále Pavel Kubina z Toronta s 38 body (13+25).
Hokejisté Senators jsou i přes výhru až 12. celkem Východní konference, načež do play-off se tak s největší pravděpodobností nepodívají poprvé od roku 1996. Montreal pro změnu zůstává na postupové sedmé příčce, devátá Florida na něj ovšem ztrácí pouhý bod.
Výsledky:
Boston - Los Angeles 2:3 v prodl. (1:0, 1:0, 0:2 - 0:1)
Branky: 15. Hunwick (Krejčí), 24. Recchi - 50. Handzuš, 59. Doughty, 65. D.Brown. Střely na branku: 26:38. Diváci: 17.565.
Ottawa - Montreal 5:4 (3:1, 2:3, 0:0)
Branky: 17. a 18. Spezza (na první Kuba), 3. Foligno (Kuba), 23. J. Ruutu, 35. Alfredsson - 3. a 31. Latendresse, 21. Tanguay, 40. Kostopoulos (Hamrlík). Střely na branku: 39:32. Diváci: 20.500.
Tampa Bay - Washington 2:5 (1:2, 1:0, 0:3)
Branky: 18. Stamkos, 36. St. Louis - 20. a 42. M. Green, 8. Ovečkin, 48. Nylander, 53. Bradley. Střely na branku: 28:30. Diváci: 16.541.
Florida - Toronto 3:1 (1:1, 2:0, 0:0)
Branky: 8. Weiss, 27. Zedník, 28. Peltonen (Dvořák, Kreps) - 19. Grabovskij. Brankář Tomáš Vokoun odchytal za Floridu celé utkání, inkasoval jeden gól z 38 střel a úspěšnost zásahů měl 97,37 procenta. Střely na branku: 42:38. Diváci: 15.467.
Colorado - Edmonton 1:8 (1:2, 0:2, 0:4)
Branky: 7. McLeod - 36., 53. a 58. Gagner (na všechny Kotalík), 5. Moreau, 10. Horcoff, 35. Pisani, 50. Kotalík, 57. Souray. Střely na branku: 27:24.Diváci: 13.162.
Phoenix - Anaheim 2:3 po sam. nájezdech (1:1, 0:0, 1:1 - 0:0)
Branky: 8. Z. Michálek, 58. Lombardi - 4. Miller, 48. Nokelainen, rozhodující nájezd Ryan. Střely na branku: 28:27. Diváci: 12.739.
Vancouver - St. Louis 3:0 (0:0, 1:0, 2:0)
Branky: 35. Burrows, 49. Raymond, 51. H. Sedin. Střely na branku: 21:30. Diváci: 18.630.
San Jose - Nashville 3:2 po sam. nájezdech (2:2, 0:0, 0:0 - 0:0)
Branky: 15. R. Blake, 20. M. Michálek, rozhodující nájezd Cheechoo - 17. J. Ward, 19. Fiddler. Střely na branku: 38:26. Diváci: 17.496.
