Už čtyři zápasy Buffalo těží ze spolupráce nové elitní fotmace Kotalík-Barnes-Dumont. Sabres třikrát vyhráli, ve zbývajícím utkání podlehli o jedinou branku.
"Máme vynikající řadu, která věří, že dokáže skórovat, kdy se jí zachce" řekl o sebevědomí prvního útoku Sabres trenér Lindy Ruff. "Je to veliký rozdíl a všichni z toho těžíme. V některých zápasech nás podržel brankář, teď je to útok, který si věří."
Kotalík se stal koncovým hráčem v posledních třech utkáních, ve kterých vstřeili dohromady šest branek. Z posledních čtyř zápasů si odnesl dohromady osm bodů.
"Jsem šťastný, snad mi to ještě pár zápasů vydrží," řekl Kotalík po utkání.
Otevřít stránku Buffala Sabres
Buffalo zvládlo otočilo utkání ve třetí třetině, ve které padly všechny jeho branky.
Ještě ve 41. minutě útočník Bostonu Josef Stumpel zvyšoval na 2:0 a zdálo se být rozhodnuto. O minutu a čtvrt později však mladý útočník Tim Connolly svým prvním gólem po 25 zápasech snížil a ve 49. minutě Kotalík nad rameno brankáře Stevea Shieldse vyrovnal.
Minutu a třináct vteřin před koncem sebral Kotalík trápícím se Bruins vítr z plachet definitivně, když zužitkoval přihrávku zpoza branky a zblízka rozhodl. Slovák Miroslav Šatan pojistil výsledek na konečných 4:2 dvě vteřiny před koncem gólem do odkryté branky.
Sabres se začalo dařit v době, kdy vůbec není jasné, jak bude vypadat jejich budoucnost. Podnikatel Mark Hammister, který má zájem klub koupit, dostal od vedení soutěže včera už druhé jednotýdenní prodloužení na to, aby získal dostatečný finanční obnos a provedl dlouho chystanou koupi. S 29 body se Sabres ale stále drží až na předposledním místě.
Columbus překvapivě zdolal Vancouver 3:2. Rozhodující chvíle přišly v závěru druhé části. Nováček Rick Nash nejprve při přesilové hře ve 37. minutě vyrovnal skóre na 2:2. Za minutu a čtvrt útočník Canucks Todd Bertuzzi tvrdě narazil na mantinel obránce Blue Jackets Rostislava Kleslu, který s podezřením na poranění ramene zápas nedohrál.
Útočník Tyler Wright zapředl s Bertuzzim potyčku a dostal dvouminutový trest za hrubost. Columbus oslabení přestál a Wright okamžitě po svém návratu z trestné lavice vstřelil vítězný gól. Do konce druhé třetiny zbývalo 32 vteřin.
V utkání se také prosadili David Výborný a Jaroslav Špaček. Výborný si připsal dvě asistence, Špaček jednu.
Washington zvolna stoupá tabulkou nahoru a po jedenácti zápasech, ve který získal vždy alespoň bod dosáhl vrcholu ve své divizi. Capitals porazili Carolinu 4:1 a se 45 body se dotáhli na Tampu Bay v Jihovýchodní divizi.
"Náš tým teď hraje dobře," řekl trenér Capitals Bruce Cassidy. "Hráči nyní nepotřebují příliš motivovat nebo šlapat na plyn." Brankář Olaf Kolzig pochytal 24 střel a celou sezonu hraje ve formě, která mu v roce 2000 vynesla Vezinovu trofeje. Od 1. prosince, kdy naposledy prohrál zápas v řádné hrací době má průměr 1.73 branky na zápas a úspěšnost pochytaných střel 93.9 procent.
New Jersey zdolalo Floridu 2:1 a pomstilo se za zápas z 1. ledna, kdy Panthers zvítězili stejným rozdílem. Christian Berglund a Scott Gomez dali Devils ve druhé třetině dvougólový náskok, který umazal už jen Olli Jokinen trefou při přesilové hře ve třetí třetině.
Martin Brodeur v kleci New Jersey pochytal 27 střel, Roberto Luongo na druhé straně jich zastavil 34. Panteři čekají na vítězství na domácím hřišti už deset zápasů.
Brankář Phoenixu Zac Bierk zpracoval v zápase s Minnesotou dokonce 41 střel, jeho tým však prohrál 1:2. Rozhodující gól vsítil ve 49. minutě při přesilové hře Cliff Ronning.
"Byla to těžká porážka," řekl Bierk. "Zápasy, ve kterých prohrajete o gól se vždy velmi těžce snášejí."
VÝSLEDKY
Buffalo - Boston 4:2 (0:1, 0:0, 4:1)
Branky: 49. a 59. Kotalík, 42. Connolly, 60. Šatan - 19. Rolston, 41. Stümpel. Střely na branku: 30:23. Diváci: 14 169.
Carolina - Washington 1:4 (0:2, 1:1, 0:1)
Branky: 23. Francis - 1. Grier, 10. K. Miller, 34. Konowalchuk, 42. Bondra. Střely na branku: 25:31. Diváci: 16 553.
Florida - New Jersey 1:2 (0:0, 0:2, 1:0)
Branky: 48. Jokinen - 26. Berglund, 32. Gomez. Střely na branku: 28:36. Diváci: 16 144.
Minnesota - Phoenix 2:1 (0:1, 1:0, 1:0)
Branky: 38. Zjuzin, 49. Ronning - 9. M. Johnson. Střely na branku: 43:30. Diváci: 18 568.
Vancouver - Columbus 2:3 (0:0, 2:3, 0:0)
Branky: 27. Bertuzzi, 34. Näslund - 25. Sanderson (Výborný, Špaček), 37. R. Nash (Výborný), 40. Wright. Střely na branku: 29:24. Diváci: 18 422.
"Máme vynikající řadu, která věří, že dokáže skórovat, kdy se jí zachce" řekl o sebevědomí prvního útoku Sabres trenér Lindy Ruff. "Je to veliký rozdíl a všichni z toho těžíme. V některých zápasech nás podržel brankář, teď je to útok, který si věří."
Kotalík se stal koncovým hráčem v posledních třech utkáních, ve kterých vstřeili dohromady šest branek. Z posledních čtyř zápasů si odnesl dohromady osm bodů.
"Jsem šťastný, snad mi to ještě pár zápasů vydrží," řekl Kotalík po utkání.
Otevřít stránku Buffala Sabres
Buffalo zvládlo otočilo utkání ve třetí třetině, ve které padly všechny jeho branky.
Ještě ve 41. minutě útočník Bostonu Josef Stumpel zvyšoval na 2:0 a zdálo se být rozhodnuto. O minutu a čtvrt později však mladý útočník Tim Connolly svým prvním gólem po 25 zápasech snížil a ve 49. minutě Kotalík nad rameno brankáře Stevea Shieldse vyrovnal.
Minutu a třináct vteřin před koncem sebral Kotalík trápícím se Bruins vítr z plachet definitivně, když zužitkoval přihrávku zpoza branky a zblízka rozhodl. Slovák Miroslav Šatan pojistil výsledek na konečných 4:2 dvě vteřiny před koncem gólem do odkryté branky.
Sabres se začalo dařit v době, kdy vůbec není jasné, jak bude vypadat jejich budoucnost. Podnikatel Mark Hammister, který má zájem klub koupit, dostal od vedení soutěže včera už druhé jednotýdenní prodloužení na to, aby získal dostatečný finanční obnos a provedl dlouho chystanou koupi. S 29 body se Sabres ale stále drží až na předposledním místě.
Columbus překvapivě zdolal Vancouver 3:2. Rozhodující chvíle přišly v závěru druhé části. Nováček Rick Nash nejprve při přesilové hře ve 37. minutě vyrovnal skóre na 2:2. Za minutu a čtvrt útočník Canucks Todd Bertuzzi tvrdě narazil na mantinel obránce Blue Jackets Rostislava Kleslu, který s podezřením na poranění ramene zápas nedohrál.
Útočník Tyler Wright zapředl s Bertuzzim potyčku a dostal dvouminutový trest za hrubost. Columbus oslabení přestál a Wright okamžitě po svém návratu z trestné lavice vstřelil vítězný gól. Do konce druhé třetiny zbývalo 32 vteřin.
V utkání se také prosadili David Výborný a Jaroslav Špaček. Výborný si připsal dvě asistence, Špaček jednu.
Washington zvolna stoupá tabulkou nahoru a po jedenácti zápasech, ve který získal vždy alespoň bod dosáhl vrcholu ve své divizi. Capitals porazili Carolinu 4:1 a se 45 body se dotáhli na Tampu Bay v Jihovýchodní divizi.
"Náš tým teď hraje dobře," řekl trenér Capitals Bruce Cassidy. "Hráči nyní nepotřebují příliš motivovat nebo šlapat na plyn." Brankář Olaf Kolzig pochytal 24 střel a celou sezonu hraje ve formě, která mu v roce 2000 vynesla Vezinovu trofeje. Od 1. prosince, kdy naposledy prohrál zápas v řádné hrací době má průměr 1.73 branky na zápas a úspěšnost pochytaných střel 93.9 procent.
New Jersey zdolalo Floridu 2:1 a pomstilo se za zápas z 1. ledna, kdy Panthers zvítězili stejným rozdílem. Christian Berglund a Scott Gomez dali Devils ve druhé třetině dvougólový náskok, který umazal už jen Olli Jokinen trefou při přesilové hře ve třetí třetině.
Martin Brodeur v kleci New Jersey pochytal 27 střel, Roberto Luongo na druhé straně jich zastavil 34. Panteři čekají na vítězství na domácím hřišti už deset zápasů.
Brankář Phoenixu Zac Bierk zpracoval v zápase s Minnesotou dokonce 41 střel, jeho tým však prohrál 1:2. Rozhodující gól vsítil ve 49. minutě při přesilové hře Cliff Ronning.
"Byla to těžká porážka," řekl Bierk. "Zápasy, ve kterých prohrajete o gól se vždy velmi těžce snášejí."
VÝSLEDKY
Buffalo - Boston 4:2 (0:1, 0:0, 4:1)
Branky: 49. a 59. Kotalík, 42. Connolly, 60. Šatan - 19. Rolston, 41. Stümpel. Střely na branku: 30:23. Diváci: 14 169.
Carolina - Washington 1:4 (0:2, 1:1, 0:1)
Branky: 23. Francis - 1. Grier, 10. K. Miller, 34. Konowalchuk, 42. Bondra. Střely na branku: 25:31. Diváci: 16 553.
Florida - New Jersey 1:2 (0:0, 0:2, 1:0)
Branky: 48. Jokinen - 26. Berglund, 32. Gomez. Střely na branku: 28:36. Diváci: 16 144.
Minnesota - Phoenix 2:1 (0:1, 1:0, 1:0)
Branky: 38. Zjuzin, 49. Ronning - 9. M. Johnson. Střely na branku: 43:30. Diváci: 18 568.
Vancouver - Columbus 2:3 (0:0, 2:3, 0:0)
Branky: 27. Bertuzzi, 34. Näslund - 25. Sanderson (Výborný, Špaček), 37. R. Nash (Výborný), 40. Wright. Střely na branku: 29:24. Diváci: 18 422.
 Český obránce Columbusu Rostislav Klesla (vlevo) v souboji s Trentem Klattem z Vancouveru. |
 Vancouverský Daniel Sedin (v bílém) se chystá "k ledu" po zákroku Jaroslava Špačka (vlevo) a Tylera Wrighta. |
