Třicetiletý Kovalčuk se přesunul do Petrohradu ze Soči, kde se byl podívat spolu s dalšími ruskými hráči na olympijská sportoviště a zúčastnil se taktických porad sborné. Ještě předtím se připravoval na novou sezonu v Miami.
Právě účast na domácí olympiádě, kde Rusové chtějí konečně vybojovat zlaté medaile, mohla být jedním z motivů, proč Kovalčuk v červenci náhle odešel z NHL do KHL. Zaprvé bude víc na očích, zadruhé si lépe zvykne na širší kluziště.
"Ale nepřišel jsem sem jenom sedět a čekat na olympiádu v Soči. Mám v úmyslu se udržovat v kondici a být příkladem pro naše mladé kluky a celý ruský hokej," prohlásil ruský střelec. "Neexistuje žádný limit k dokonalosti, i já se můžu zlepšovat."
Kovalčuk samozřejmě přiznal, že ho Soči hodně láká. Prý je připraven reprezentovat i na některém z dalších turnajů Euro Hockey Tour: "Vždycky to pro byla čest hrát za národní tým. Záleží, jak rozhodne trenér."
Na tiskové konferenci, kde ho Petohrad představil jako svého nového kapitána, znovu poděkoval Louovi Lamoriellovi, generálnímu manažerovi Devils, a zopakoval, že je rád zpátky doma, blíž rodině. Ve městě si už zařizuje bydlení, s manželkou se byl projít podél řeky Něvy. A dostal se také na fotbal.
Ve středu večer sledoval, jak si Zenit zajistil účast v Lize mistrů. "Potěšilo mě, když lidé přišli a popřáli mi hodně štěstí. Myslím, že i naše aréna bude v této sezoně často plná," doufá Kovalčuk.
Mimochodem - na reprezentační utkání proti Švédsku v rámci Českých her byl Ledový palác vyprodaný. Petrohrad začíná novou sezonu KHL 6. září v Omsku.
