Eliáš je nejlepší i ve svém New Jersey, kde má velkou konkurenci v Iljovi Kovalčukovi. Ruský snajpr má přitom mnohem větší zvuk, klub si od něj sliboval, že ho pozvedne zpátky mezi elitu.
Jenže opak je pravdou. Kovalčukovo angažmá zatím přináší spíše rozporuplné výsledky. "Už když ho klub angažoval, tak jsem říkal, že to není dobrý nápad," říká Robert Holík na svém novém webu, kde otevřeně publikuje své názory.
"Ilja je hráč, od kterého čekáte něco navíc. Myslím, že nehraje tak, jak by měl a jak by on sám chtěl. Oceňuju na něm aspoň, že začal hrát víc týmově a zodpovědně. Ovšem nedělá to tak ve všech zápasech."
Na Kovalčukův ruský styl (rozuměj sobecký) už ostatně upozorňoval Eliáš v době, kdy přišel do týmu. Do týmu, v němž by měl mít hlavní slovo právě třebíčský rodák, jelikož v něm působí už dlouhých šestnáct let.
Na což také upozorňuje Holík, jenž s ním několik sezon hrál. "Fanoušci ani lidé v klubu ho dostatečně neoceňují. Přitom je jedním z hráčů, jejichž dres bude jednou viset pod stropem devilské arény. Je neskutečně loajální."
Měl lukrativní nabídku od NY Rangers
Holík například vzpomíná, jak měl Eliáš před lety lukrativní nabídku od konkurenčních New York Rangers. "Končila mu smlouva a hned mi volal, abych mu poradil, jelikož jsem hrál v obou klubech. Řekl jsem mu, že Rangers nejsou pro každého. Já tam šel kvůli penězům, měl jsem i pár dalších důvodů. Ale jemu jsem přestup nedoporučoval, protože je jiná povaha a osobnost než já. Udělal dobré rozhodnutí, v Jersey mu to sedí."
Eliášovi bude v dubnu už šestatřicet, přesto válí jako zamlada. "Baví mě sledovat jeho hokej. Jeho bruslařské schopnosti jsou stále dobré, má šikovné ruce. Může se měřit s hráči jako je Giroux nebo Toews," chválí ho Holík, podle nějž má pro tým neocenitelný přínos.
"Trenér ho může postavit na jakoukoli pozici a pořád bude produktivní. Bez něj by Devils byli hodně oslabení. Vždyť je nejlepším střelcem klubu v historii. Dává týmu opravdu hodně, pořád maká naplno, proto si ho tolik vážím."
Eliáš není dobrý kapitán. Ani já nebyl
Letos dal Eliáš v 41 zápasech patnáct gólů, celkem nasbíral 39 bodů. Drží se nahoře, ačkoli musel odolávat i nepřízni osudu. Třeba když úplně ideálně nevycházel s trenérem Brentem Sutterem, jenž mu kdysi sebral kapitánské céčko.
"S tím jsem tehdy nesouhlasil. Ale zároveň jsem nepovažoval za dobrý nápad ho Patrikovi předtím dávat," říká překvapivě Holík. "Je to skvělý hráč, ale to pro tuhle roli není podstatné. Sám jsem byl jednou kapitán a věřím, že jsem byl dobrý lídr. Jenže kapitánství přináší spoustu jiných požadavků," vysvětluje.
"Já se s nikým nepáral. Nebyl jsem příjemný na protihráče, ale když na to přišlo, neměl jsem problém být nepříjemný i na spoluhráče. Zkrátka jsem na to neměl povahu. A Patrik na céčko náturu také nemá. Kapitán totiž musí týmu přinést víc než statistiky."
