"Situace se ale za ten rok a půl, co u nás hraje, rozhodně zlepšila," pochvaluje si nyní Eliáš. "Loňská sezona se s tou současnou nedá vůbec srovnávat. Nejenom po ofenzivní, ale i defenzivní stránce. Přišel na to, že je potřeba využít spoluhráče, protože jsme tu všichni dobří hokejisté. I díky tomu je teď o to víc nebezpečný."
Právě dvojice Eliáš, Kovalčuk táhne tým do play-off, ve kterém Devils myslí na nejvyšší příčky. Oba se drží na vrcholu klubového bodování, fanoušky nedávno nadchla jejich přesilovková kombinace.
RADOST ĎÁBLŮ. Petr Sýkora (vlevo) z New Jersey gratuluje ke gólu Iljovi Kovalčukovi.
"Na početní výhody je Ilja výborný. Umí z ničeho vytvořit skvělou šanci. Nebezpečný je při střele, ale především skvěle nahrává," popisuje Eliáš, jenž je po celou sezonu neproduktivnějším Čechem v NHL.
"Zatím jsem hodně spokojený, a to i z týmového hlediska. Z toho osobního to může být vždycky lepší, ale nemůžu si stěžovat. Trenér mě staví na všechny důležité situace, takže i díky tomu můžu být úspěšný."
Eliáš zatím v 61 zápasech této sezony nasbíral 58 bodů za 19 gólů a 39 asistencí. Válí, i když mu nedávno bylo už šestatřicet. "Cítím se dobře, s motivací nemám problém. Naše hra má systém, máme dobrého trenéra i partu kluků, takže je to jenom radost."
Tu má i díky tomu, že mu oproti loňské sezoně přibyli v týmu dva čeští spoluhráči. Naposledy do Jersey přišel kamarád Marek Židlický, od začátku ročníku je v týmu parťák Petr Sýkora.
"Bobby Holík hokeji rozumí a moc často nechválí, proto mám z jeho slov o to větší radost." |
"Jak se mi s ním hraje? Hrozně," rozesměje se Eliáš. "Ale ne, Petr je skvělý hráč, na ledě si s ním rozumím. Když bojoval o místo na kempu, tak jsem moc doufal, že dostane smlouvu. Má hokejové myšlení, umí dát gól."
O tom, jak je Eliáš důležitým hráčem pro New Jersey, na začátku roku promluvil i Bobby Holík. "Fanoušci ani lidé v klubu ho dostatečně neoceňují. Přitom je jedním z hráčů, jejichž dres bude jednou viset pod stropem devilské arény. Je neskutečně loajální," prohlásil.
"Ta slova jsem samozřejmě zaregistroval a moc mě potěšila, protože Bobby moc nechválí," usmál se třebíčský rodák. "Robert je jeden z mála lidí, co hokeji opravdu rozumí. Vždycky to řekne tak, jak to cítí, takže jsem za chválu rád. A jestli jsem nedoceněný? Možná když jsem byl mladší. Těžko říct, to musí říct spíš někdo jiný."
