Vancouver, jenž na ledě Columbusu zahájil sérii čtyř venkovních duelů, vsadil poprvé v letošní sezoně od začátku zápasu na náhradníka Curtise Sanforda.
První brankář Roberto Luongo, který během předchozích dvou porážek Canucks inkasoval sedm branek, zůstal pouze na lavičce.
A možná za to mohl být i rád, jelikož Columbus hostující hokejisty výrazně přestřílel v poměru 36:19. Sanford však v prvním startu obstál na výbornou, když kryl 35 ran.
"Měli jsme vyhrát spíš předchozí utkání proti LA. Za takovouto předvedenou hru jsme si dnes dva body ani nezasloužili," nebránil se kritice vlastních řad útočník Ryan Kesler.
"Soupeř neproměnil své velké příležitosti z prostřední třetiny, kdežto my jsme vytěžili z minima maximum," pokračoval Kesler, jenž sám vstřelil dvě branky.
Poprvé se tak stalo v 6. minutě, kdy překvapil Pascala Leclairea střelou švihem z levého kruhu. Na 2:0 pro Vancouver upravil skóre v 14. minutě bek Kevin Bieksa, kterému v přesilové hře vypracoval střeleckou pozici Lukáš Krajíček.
Prostřední dvacetiminutovku zcela opanovali domácí, jejichž nadvládu jasně dokumentuje poměr střel 14:0. Z velkého tlaku ovšem Blue Jackets vytěžili pouze snížení z hole Ricka Nashe. Svou pátou trefu sezony vsítil v přesilové hře 5 na 3 po přihrávce Davida Výborného.
Klid do řad Vancouveru vnesla 49. minuta a pěkná akce kapitána Markuse Näslunda, který si trpělivě počkal na vhodný okamžik a překonal Leclairea potřetí. Poslední slovo utkání si vzal v čase 58:24 svým druhým gólem Ryan Kesler, jenž během závěrečné power play Columbusu odzbrojil Nikolaje Žerděva a snadno zamířil do prázdné klece.
Minnesota ozdobila 500. představení výhrou
Osmé utkání sezony a sedmé vítězství. Touto skvostnou bilancí se můžou pyšnit hokejisté Minnesoty, kteří naposledy ukázali své síly v nedělním duelu proti Coloradu. Těsnou výhru 3:2 pro Wild zajistil útočník Mikko Koivu brankou z 57. minuty.
"Je to skvělé pro tým i pro sebevědomí hráčů po zbytek sezony. Stále je to ovšem pouze úvodních osm zápasů," komentoval výtečný start Minnesoty střelec Koivu, mladší bratr slavného kapitána Montrealu Saku Koiva.
Wild gólově otevřeli svůj jubilejní 500. zápas v NHL dvěma přesilovkovými úspěchy v prostřední hrací části. Slovenského brankáře Petera Budaje postupně překonali Mark Parrish a Brian Rolston.
Colorado odpovědělo ještě v dané hrací části, když se v brankovišti Niklase Bäckströma nejrychleji zorientovali Tyler Arnason a následně také Andrew Brunette.
Smírný stav 2:2 vydržel až do zmiňované 57. minuty, kdy jinak skvěle chytajícího Budaje překonal po výpadu zpoza branky Mikko Koivu.
Výsledky:
Minnesota - Colorado 3:2 (0:0, 2:2, 1:0)
Branky: 26. Parrish, 28. Rolston, 57. M. Koivu - 32. Arnason, 34. Brunette. Střely na branku: 32:31. Diváci: 18.568.
Columbus - Vancouver 1:4 (0:2, 1:0, 0:2)
Branky: 23. Nash (Výborný) - 6. a 59. Kesler, 14. Bieksa (Krajíček), 49. Näslund. Střely na branku: 36:19. Diváci: 12.667.
