Kubina má v sestavě Lightning výsadní postavení. Jeho vražedný příklep mu dává vstupenku do první formace, chodící na led při přesilových hrách. Má podsaditou postavu, pro kanadský styl jako stvořenou, před vlastní brankou s ním nejsou žádné žerty. Umí rozehrát, je tvořivý a hlavně stále ještě velmi mladý. V Tampě s ním rozhodně počítají na mnoho let dopředu. Aby si ho předešli, podepsali s ním v létě dvouletou smlouvu, která mu ročně zaručí zhruba 2 350 000 dolarů. Málokterý hráč jeho věku dostává podobnou výplatu.
Statistiky Pavla Kubiny v NHL
25-letý obránce v deníku St.Petersburg Times přiznal, že možnost čerpat tolik peněz ze svého účtu pro něj znamenala veliký závazek: "Podepsal jsem veliký kontrakt a moc na sebe tlačil. Jako tým jsme hráli dobře, v prvních deseti zápasech jsme sedmkrát vyhráli. Zdálo se mi, že v obraně hraju OK, ale v útoku se mi nedařilo."
Až do nedělního zápasu Kubina ani jednou neskóroval. V patnácti zápasech po sobě. Nasbíral sice sem přihrávek, ale to hlavnímu trenérovi nestačilo. "Zdůrazňuji, že Pavel je důležitou součástí naší přesilovky," řekl kouč John Tortorrella, který vzápětí dodal, že nechat sedět svého nejlepšího zadáka, je to poslední, co by si přál vidět. "Je to náš klíčový hráč. Počítáme s ním. Bohužel, v poslední době nehrál tak, jak se od něj očekává."
Kubinův skvělý výkon při svém nedělním startu viděla i jeho rodina v České republice. Zápas se vysílal v příhodném odpoledním čase a do Evropy dorazil se snesitelným časovým zpožděním. Komentátor místní televize, jež signál přenášela do sedmi evropských zemí, prý s hráči na tréninku nacvičoval základní pozdravy v jejich jazyce.
Kubina odehrál 21 minut a 13 vteřin. Jeho branka padla při přesilové hře od modré čáry devět minut před koncem třetí třetiny. Gólman Hurricanes Kevin Weekes přišel o čisté konto a zápas dospěl do prodloužení. V něm po čtyřech minutách rozhodl jiný obránce Lightning Cory Sarich. Tampa zvítězila 2:1 a neprohrála potřetí za sebou. Sledovat jak se spoluhráčům daří a nebýt s nimi na ledě bylo pro Kubinu těžké : "Když vás trenér opomene nasadit, je to jedna z nejhorších věcí, která vás jako hráče může potkat."
Štefan hraje lépe
Velký propadák, tah, kterého budou v jeho týmu litovat. Tak se některá média v průběhu minulého roku stavěla k výkonu útočníka Patrika Štefana, kterého si v roce 1999 Atlanta Thrashers vytáhli na draftu jako vůbec prvního hráče v pořadí. Štefan vynechal obvyklou přestupní zastávku na farmě a rovnou naskočil do NHL. V prvních třech letech ale nehrál tak jak by se zřejmě na nejvýšše zvoleného hráče svého ročníku slušelo.
"Lidé zapomínají, že je mu stále jen dvaadvacet," řekl deníku Atlanta Journal generální manažer Thrashers Don Waddell, který si ho před třemi lety vybral. "Někdo možná Patrikův výkon zpochybňoval, my ale nikdy. Když z vás udělají jedničku draftu, lidé vás velice bedlivě sledují a posuzují. Pokud však hráč nemá už od dětství mimořádný talent jako třeba Ilja Kovalčuk, trvá to čtyři nebo pět let než herně vyroste."
Štefan nasbíral v prvních 17 zápasech aktuální sezony 11 bodů (5+6). Vydrží-li mu stejné tempo po celou základní část, mohl by mít na jejím konci zhruba 50 bodů. Nejvíce jich zatím nasbíral předloni, 31.
"Začal zde hrát jako velice mladý a všichni od něj očekávali okamžité výsledky, protože jsme byli nový, neznámý tým," vzpomíná Waddell na sezonu 1999-2000, kdy se Atlanta stala členem rodiny týmů NHL. "Bylo na něj vyvíjeno hodně tlaku, ale po celou dobu si udržel správný přístup. I tehdy, když jsme ho loni poslali na farmu."
Štefan byl sesazen do farmářského týmu v Chicagu v půli minulé sezony a po svém návratu hrál velmi dobře na levém křídle. Teď je však zpátky na svém obvyklém pracovišti, ve středu hřiště. Přes léto nabral několik kilogramů a je to znát. "Lépe hlídá puk tělem," dodává Waddell.
Rodák z Příbrami v létě také změnil své číslo. Místo numera 13 je na jeho zádech teď našito 27. Za změnou se však neskrývá pověrčivost. Do klubu přišel Rus Vjačeslav Kozlov, který třináctku nosil během celé své kariéry, a tak Štefanovi, který o obměně stejně uvažoval, přibyl další důvod: "Třináctka prostě nějak nefungovala. S novým číslem se mi daří, i když myslím, že bych měl lepší rok, ať už bych měl na zádech jakékoliv číslo."
Krátce
Po čtvrtečním utkání mezi Floridou a Ottawou si hráči Floridy stěžovali, že hokejisté kanadského týmu přifilmovali některé zákroky, aby pro svůj tým získali výhodu přesilové hry. Mezi zmiňovanými byl i útočník Martin Havlát. Ten se dostal do souboje s gólmanem Panthers Janim Hurmem (Havlátovým bývalým spoluhráčem z Ottawy) a vysloužil si dvouminutový trest. Ottawa z následné přesilovky skórovala.
"Je neuvěřitelné, jak někteří jejich hráči přihrávali," kroutil s poukazem na Havláta po utkání Hurme. Florida prohrála 2:3 v nastaveném čase.
Útočník Ottawy Radek Bonk si minulý víkend obnovil svalové zranění na prsou, které omezuje hybnost jeho ramene, ale v některém ze zápasů tohoto týdne by se mohl vrátit zpátky do hry.
Obránce New Yorku Islanders Radek Martínek se v posledních dvou zápasech nevešel do sestavy týmu.
Obránce Pittsburghu Michal Rozsíval si v sobotním zápase právě proti Islanders poranil rameno a bude na blíže neurčenou dobu svému týmu chybět. Jeho spoluhráč Martin Straka se v tom samém zápase poprvé od 7.března objevil před domácím publikem v Mellon Areně a podle deníku Post Gazette sklidil největší aplaus, když v úvodu při oznamování sestav vyřkl hlasatel jeho jméno.
Útočníkovi Toronta Robertu Reichelovi zbývá odehrát jen dva zápasy, aby dosáhl mety 700 utkání v NHL. Obránce Columbusu Jaroslav Špaček potřebuje jediný, aby se dostal na hranici 300 zápasů. Příští bod, který získá útočník Pittsburghu Jan Hrdina, bude jeho dvoustým v NHL.
 Pavel Kubina (vpravo) v úvodu sezony nestál příliš pevně na nohou. V nědelním zápase s Carolinou však podal perfektní výkon. |
