Mezi 49. a 54. minutou zápasu vsítili hráči otočili hráči Wild skóre z 0:2 na 4:2 a po třech zápasech opět vyhráli.
"Tohle byla naše zdaleka nejlepší třetina této sezony," řekl v deníku Star Tribune autor první branky Andrew Brunnette. "Byli jsme zoufalí."
Gól Filipa Kuby z 53. minuty na 3:2 se ukázal nakonec být vítězný. Pierre-Marc Bouchard mu nabil, když stál v prostoru mezi kruhy, a Kuba překonal brankáře Marc-Andre Fleuryho mezi betony.
Minnesota završila svým vítězstvím nejdelší pětizápasový pobyt v sezoně na domácím ledě. Pět z dalších šesti zápasů hraje venku na hřištích soupeřů ze Západní konference, kde působí také Wild. Body proti těmto soupeřům mají pro tým větší cenu, než proti týmům z Východů.
"Porážka by na nás dolehla," odtušil trenér WIld Jacques Lemaire. "Příštích několik zápasů je pro nás nesmírně důležitých. Je podstatné a určující, že odjedeme správně naladěni." Prvních patnáct a půl minuty strávil pod reflektory velké soutěže obránce Zbyněk Michálek, který byl nedávno povolán z farmy v Houstonu.
Lavička Pittsburghu paradoxně poslala do hry kanadského brankáře Fleuryho, aby mu tak dala zapomenout na traumatizující tři branky, které dostal ve finále mistrovství světa juniorů od Spojených států. Po bezchybných dvou třetinách pro něj zápas dopadl podobně.
Brendl a Kaberle se zapsali do statistik dvakrát
Necelých šest minut stačilo k dokonalému otočení zápasu také Carolině. Atlanta vedla do 29. minuty na domácím ledě 3:1, pak však dvěma góly Jeff O´Neill a jedním Kevyn Adams zvrátili stav na svou stranu a konečných otočili na 4:3.
O´Neill, jedno z největších zklamání mezi koncovými hráči v letošní sezoně, v utkání zaznamenal hattrick, ke dvěma gólům mu asistencí pomohl z farmy nedávno povolaný Pavel Brendl.
"Já jsem střelec," řekl O´Neill po zápase. "Je smůla, že se mi to zatím nedařilo naplňovat, ale věřím, že se to zlepší."
O´Neillovi, který v prvních 44 zápasech sezony vstřelil jen pět branek, pomohlo spojení s Brendlem, který také zatím nedosahuje výsledků, které se od něj čekají.
"Dáte tři góly v jednom utkání a hned je z vás hrdina," pokračoval O´Neill. "Já ale hraju pořád stejně."
Na straně Thrashers pomohl získal dvougólový náskok Ilja Kovalčuk, který vstřelil dvě branky. Dvě asistence si připsal František Kaberle. V 17. minutě Kovalčuk chvíli stál na modré čáře s napřaženou hokejkou a netrpělivě vyčkával na přihrávku. Dostal jí od Kaberleho, načež nádhernou ranou propálil brankáře Kevina Weekese. "Snažím se dát našemu týmu nějaký impuls a chuť do hry," řekl Kovalčuk.
Čechmánek lapil 28 střel, jeho tým však opět prohrál
Dva vstřelené góly Kovalčukovi nepomohly dotáhnout se zatím na vedoucího střelce soutěže Ricka Nashe z Columbusu. Ten v zápase s Los Angeles také skóroval dvakrát a má na svém kontě už 27 branek. Jeho druhý gól rozhodl zápas v prodloužení. V 63. minutě dostal ideální přihrávku od Darryla Sydora a z brejku překonal Romana Čechmánka.
"Byl tam trochu zmatek ve středním pásmu," řekl Nash. "Ztatili puk a Sydor mi ho jen přistrčil."
Čechmánek jinak pochytal 28 střel. Kings sice znovu bodovali za remízu v řádné hrací době, avšak bez vítězství jsou už 14 zápasů. Po jedné asistenci si v utkání připsali Rostislav Klesla (Columbus) a Jaroslav Modrý (Los Angeles)
Krátce
Kapitán Philadelphie Keith Primeau se vrátil do sestavy v pravý. V utkání se silným Torontem vstřelil úvodní gól, který si nakonec došel pro vítězství 4:1, první po šesti zápasech. "Keith nás zklidnil. V kabině, na ledě, svou pouhou přítomností," řekl trenér Ken Hitchcock.
Legendární útočník Steve Yzerman se stal teprve sedmým hráčem historie NHL, který dosáhl hranice 1700 bodů. Stalo se tak v utkání s Phoenixem, ve kterém oba týmy remizovali 3:3. "Je to hezké číslo, ale hokej se v posledních letech vyvíjel směrem nahoru," odmítl "Stevie Y" poklonu s obvyklou skromností.
Výsledky:
Columbus - Los Angeles 3:2 v prodl. (1:0, 0:1, 1:1 - 1:0)
Branky: 28. a 63. R. Nash, 5. Sanderson (Klesla) - 20. Stümpel, 49. Frolov (Modrý). Střely na branku: 31:24. Roman Čechmánek v dresu Los Angeles odchytal celý zápas a chytil 28 střel. Diváci: 17.238.
Philadelphia - Toronto 4:1 (3:0, 1:1, 0:0)
Branky: 4. Primeau, 7. Sharp, 12. Amonte, 32. LeClair - 23. Nieuwendyk. Střely na branku: 29:22. Diváci: 19.556.
Atlanta - Carolina 3:4 (3:1, 0:3, 0:0)
Branky: 13. a 17. Kovalčuk (na druhou F. Kaberle), 12. McEachern (Štefan, F. Kaberle) - 5., 29. a 35. O'Neill (na první a třetí Brendl), 34. K. Adams. Střely na branku: 30:26. Diváci: 16.060.
Detroit - Phoenix 3:3 (0:1, 2:1, 1:1 - 0:0)
Branky: 21. Draper, 24. Chelios, 59. Zetterberg - 20. Savage, 30. Langkow, 52. Sjöström. Střely na branku: 34:30. Diváci: 20.066.
Minnesota - Pittsburgh 4:2 (0:1, 0:1, 4:0)
Branky: 49. Brunette, 52. Daigle, 53. Kuba, 54. Laaksonen - 18. Kostopoulos, 39. Malone. Střely na branku: 25:24. Diváci: 18.568.
 Útočník Nathan Perrott (vpravo) z Toronta a Donald Brashear z Philadelphie se do sebe pustili v zápase, který domácí Flyers vyhráli 4:1. |
 Už ve čtvrté minutě dává kapitán Keith Primeau gól brankáři Edu Belfourovi, a pomohl tak k výhře Philadelphie nad Torontem. |
 Centr Atlanty Patrik Štefan (vlevo) bojuje o puk s Erikem Staalem z Caroliny. |
