Po loňském návratu z NHL se s bývalým klubem nedohodl na smlouvě. Slavia po něm rychle sáhla. Teď se v jejím dresu postaví Spartě v semifinále ligy.
Příliš se před soubojem s týmem, ve kterém prožil řadu let a v němž má spoustu kamarádů, nestresuje. Přestože v semifinálových zápasech bude hrát proti městskému soupeři, nebere utkání ani jako derby. „Hraje se play-off. Jde o to, dostat se do finále, jsme rádi, že nemusíme nikam cestovat,“ říká bek, jenž v NHL odehrál 465 zápasů.
Zatím má jediný titul, právě z roku 2000 se Spartou. Teď jej touží získat se Slavií. Právě on byl jednou z nejvýraznějších posil, které pasovaly Slavii na favorita na titul. „Články o tom, že vyhrajeme extraligu, nemám rád, i když bych byl moc rád, kdyby to tak dopadlo,“ řekl Kučera ještě před sezonou.
První dvě čtvrtfinále se Vsetínem neodehrál, léčil operované koleno. Pak bez velké přípravy naskočil do víru zápasů. V následujících dvou pak druhý nejproduktivnější bek Slavie v základní části nebodoval.
Vzápětí přišla další dlouhá pauza, jež dělila čtvrtfinále a semifinále. „Spíš bych radši hrál, stačil by týden přestávky,“ řekl olympijský vítěz z Nagana. „Koleno už bylo předtím v pořádku, šlo jen o to, kdy se člověk dostane do hry.“
Sparťané se připravovali na semifinále v hale v Letňanech, kterou Kučera spoluvlastní. „Že bych jim pouštěl jen studenou vodu? To mě ani nenapadlo. Navíc studená někdy pomáhá,“ řekl Kučera s úsměvem.
V derby v základní části jej soupeři trochu šetřili. Právě sparťanský kapitán Nedvěd jej jednou upozornil, aby uhnul před nárazem. Ani před vypjatou sérií nepřerušují hráči důsledně styky, přesto však přátelství na chvíli zahalí touha po vítězství. „Když je nálada, můžeme si zavolat. Ale myslím si, že v posledních dnech před zápasem se nic dít nebude. Až to skončí, bude to možná jiné,“ říká Kučera.
