„Připravil jsem se velmi dobře. Určitě jsem nic nepodcenil,“ uvedl obránce.
Boston měl navíc vést Mike Sullivan, který Kutláka trénoval ve farmářském týmu Providence. Když v říjnu začínala NHL, Kutlák byl jako každou sezonu poslán do Providence. „Mluvil jsem s trenérem Sullivanem a řekl mi, že musí vsadit na zkušenější obránce,“ řekl Zdeněk Kutlák.
Okamžitě si chtěl sbalit věci a vrátit se do Evropy. Podle smlouvy, kterou podepsal před začátkem sezony, mohl odejít. Pokud by však nebyl v prvním týmu Bostonu. „Hned, jak jsem vedení klubu oznámil, že odjíždím, tak jsem byl povolán do prvního týmu,“ líčil.
Příliš si ale nepomohl. Byl v kádru Bostonu, jezdil s týmem na všechny zápasy, ale na led se nedostával. „Připadal jsem si spíše jako skaut než jako hokejista,“ usmál se. „Více zápasů jsem viděl z tribuny.“
V NHL loni nastoupil ke dvěma zápasům v Tampě Bay a na Floridě. Více toho za Boston neodehrál.
Naději mu vzal Šlégr
O šanci nastupovat v základní sestavě přišel, když Boston posílil další český obránce Jiří Šlégr, který navíc hned v prvním zápase za Boston vstřelil branku a připsal si dva plusové body za účast při vstřelených brankách. „Došlo mi, že v Bostonu budu jen trénovat,“ řekl.
V době, kdy Boston posílil Šlégr, ozvaly se Kutlákovi České Budějovice.
Poslední tým tabulky prohrával zápas za zápasem a sháněl kvalitního obránce. „Před Vánoci jsem měl telefonický rozhovor s panem Pařízkem,“ potvrdil Kutlák. „Byl jsem ale v prvním týmu, takže jsem se vrátit nechtěl“
Další rozhovor si s manažerem Pařízkem domluvil na konec ledna. Když se mu Pařízek na konci ledna ozval, musel mu oznámit, že je stále v prvním týmu Bostonu a vrátit se nemůže.
Boston ho na farmu odeslal koncem února. Ve farmářském Providence stihl závěr základní části a celé play-off. Nakonec v uplynulé sezoně odehrál 50 zápasů, ačkoliv čtyři měsíce jen seděl na střídačce.
V polovině března seděl každou noc u internetu a sledoval, jak jeho bývalí spoluhráči nestačí na prvoligovou Jihlavu. „Nemohl jsem to pochopit. Po dvou domácích porážkách jsem byl tak zdrcený, že jsem ani neměl sílu sledovat, jak série skončí,“ uvedl Kutlák.
Nakonec na dálku sledoval i poslední dva zápasy, které Jihočeši v Jihlavě prohráli. „Byl to pro mě neuvěřitelný šok,“ potvrdil.
Týden po skončení série zavolal svému kamarádovi Josefu Jindrovi, se kterým vybojoval v roce 2000 zlatou medaili na mistrovství světa juniorů. „Získal jsem pocit, že týmu by v baráži nepomohl ani Wayne Gretzky,“ řekl zklamaně.
Už koncem února se rozhodoval, kde bude v následující sezoně hrát. Chtěl se vrátit do Českých Budějovic. „Sestupem do první ligy tato možnost padla.Musel jsem začít vybírat z jiných nabídek,“ konstatoval.
Na rozdíl od většiny českobudějovických odchovanců, kteří hrají v NHL, chtěl hrát v české lize celou sezonu. „Neřešil jsem dvouměsíční stávku, ale celou sezonu. A ta bude v Českých Budějovicích prvoligová,“ upozornil Kutlák.
„Nemám takové jméno jako Václav Prospal nebo Radek Dvořák, abych mohl rok strávit v první lize a pak se vrátit do velkého hokeje,“ dodal, že by o něj nemusel být v takovém případě zájem.
Proto přijal nabídku Karlových Varů a odmítl všechny zahraniční kluby, které o jeho služby stály. „Strávil jsem čtyři roky mimo Čechy. Chci být alespoň rok blízko domova,“ uvedl důvod návratu.
Karlovy Vary se mu líbí. „Nakoukl jsem do centra. Je moc krásné,“ popsal Kutlák, který vyrazil na procházku i do karlovarských lázní.
„Žádný minerální pramen jsem zatím neochutnal. Brzy to napravím,“ přislíbil čtyřiadvacetiletý zadák.
Sehnal si i vlastní byt. S bydlením, které mu sehnal klub, spokojený nebyl.
V týmu se potkal s Jakubem Krausem. Nastupoval proti němu v mládežnických kategoriích a hrával s ním v juniorské reprezentaci. „Pomáhá mi se začleněním do party,“ poděkoval Kutlák Krausovi.
Sám trénovat nebude
Mimo jiné potkal i trenéra Radima Rulíka. Rulík působil jako asistent u reprezentace do 20 let v době, kdy ji vedl Jaroslav Holík. „Jeho příprava je velmi tvrdá. Tak náročné tréninky jsem ještě ve své kariéře nezažil,“ řekl Kutlák.
Karlovarští hokejisté denně trénují čtyři hodiny. Kutlák se poslední čtyři roky připravoval individuálně a na hromadnou přípravu s týmem si odvykl.
„Přemýšlel jsem, že bych si dal do smlouvy klauzuli, abych mohl trénovat sám. Ustoupil jsem od toho,“ řekl Kutlák. „Nemám takové jméno, abych si to mohl dovolit,“ dodal.
