Před dvěma desítkami let přinášel vedoucí první formace slavné sovětské sborné titul za titulem. Tenhle hráč pamatuje brankáře Treťjaka, hrával proti Hlinkovi i Králíkovi.
"Pro mnoho lidí je Gretzkym Evropy," uznale chválí Larionova před zámořskými reportéry Jiří Fischer, český obránce Detroitu. "S Makarovem a Krutovem hrál v asi nejlepší lajně, která kdy v Evropě existovala."
Larionov překonal sobotním zápisem do střelecké tabulky play off o rok a čtvrt loňský rekord Raye Bourqea, který skóroval ve finále Stanleyova poháru, když mu bylo 40 let a 154 dní. Larionovovi bylo před pár dny 41 a půl roku.
V NHL se začátkem devadesátých let prosazoval pomaleji než Makarov, přesto byl jedním z mála hráčů staré sovětské školy, kterému se to vůbec podařilo. Do Detroitu se dostal přes Vancouver a San Jose v roce 1995 a hned o sezonu později držel nad hlavou Stanley Cup.
"Nebylo to pro nás staré Rusy lehké," svěřil se agentuře AP. "Představte si, že osm let hrajete jedenáct měsíců v roce. Třikrát denně trénink, pořád jste s ostatními hokejisty. Hrajete spolu, jíte spolu, vyhráváte spolu, přijímáte spolu porážky, dělíte se o smutek i radost. A najednou, když už myslíte, že jste na konci kariéry, začnete hrát s úplně jinými spoluhráči v jiném prostředí a jiným stylem."
A úspěch si hned příští léto zopakoval, v roce 1997 vyhrál pohár s Detroitem podruhé. V jeho sbírce kolektivních úspěchů tedy nechybí žádná velká trofej: olympijské zlato, medaile pro vítěze mistrovství světa i prsteny za vítězství ve Stanley Cupu už má doma každý minimálně dvakrát.
A jaký je recept veterána na hokejovou dlouhověkost? "Každý večer si dám dvě sklenky vína," prohlašuje. Doma má slušnou sbírku, která čítá asi 400 lahví. K snídani si většinou dává ovesné vločky, jídelníček si zpestřuje spoustou zeleniny a ovoce. A maso téměř vynechává. Základem je ale pravidelné pití vína. Larionov dokonce přiznal: "Po čtyřicítce jsem zvýšil konzumaci na dvě a půl skleničky."
Igor Larionov (Detroit Red Wings) |
2x vítěz Stanleyova poháru (1997, 98) |
Hrál za Chimik Voskresensk, od roku 1981 v CSKA Moskva |