Prestižní turnaj začne 30. srpna a vítěz bude korunován 14. září. "Nejdůležitější je být lídrem při hře. Pokud se mi bude dařit, tak ostatní, hlavně mladí hráči, mě budou následovat."
Lemieuxovými asistenty byli určeni čtyři spoluhráči ze Salt Lake City - Jarome Iginla, Joe Sakic, Scott Niedermayer a Adam Foote. Celkově je v nominaci z úspěšné olympiády jen deset hokejistů, neboť kádr se výrazně omladil.
Lemieux to přirovnal ke Kanadskému poháru z roku 1987. Tehdy sám dostal příležitost jako jednadvacetiletý mladík a v týmu byli současný výkonný ředitel kanadské reprezentace Wayne Gretzky a také Mark Messier nebo Raymond Bourque.
"Je důležité, aby veteráni trávili s mladšími hráči hodně času a oni cítili, že jsou důležitou součástí týmu. V 1987 jsem se naučil, co obnáší vítězství - hodně tvrdé práce. Viděl jsem, jak Gretzky, Mark Messier a Paul Coffey tvrdě trénují," uvedl Lemieux.
Útočník a majitel Pittsburghu, který před operací kyčle odehrál v uplynulém ročníku NHL pouze deset utkání na začátku, šel příkladem, a byl při úvodním tréninku první na ledě.
"Necítím žádné problémy. Měl jsem dost času dát se po operaci dohromady, a v létě jsem se připravoval v Los Angeles s novým trenérem," dodal.
Na úvod se Lemieux postavil do středu útoku ke dvěma hvězdám letošních vítězů Stanleyova poháru z Tampy Bay Martinu St. Louisovi a Bradu Richardsovi.
