Mario Lemieux odehrál v uplynulém ročníku NHL jen deset zápasů, pak musel vinou zranění a následné operace zbytek sezony vynechat.
Možná i to bylo důvodem jeho nepříliš výrazných výkonů. Trenér kanadského národního mužstva Pat Quinn ho proto postavil na levé křídlo první formace. Spolupráce se Sakikem a Iginlou mu pomohla, změna byla viditelná. Nejvíc to pocítili ve čtvrtfinále Slováci. Z pěti gólů v jejich síti měla tři na svědomí právě tato trojice.
V médiích se objevily informace, že přesun v sestavě kanadského týmu si Lemiuex vynutil. "Trenérovi jsem do složení řad nikdy nemluvil, prostě nás dal takhle dohromady. Ale v tomhle týmu můžeme hrát jakkoli, jsou tady samí výborní hokejisté," vyvracel Lemieux spekulace.
Ať už se tak kanadský kouč rozhodl sám, nebo na podnět majitele Pittsburghu, útok Lemieux, Sakic, Iginla se stává pro soupeře čím dál tím nebezpečnější.
"Je to opravdu skvělé hrát s Mariem a Joem," pochvaluje si spolupráci Iginla. Nad souhrou elitního útoku si libuje i kouč Quinn. "Hráli ve všech ohledech výborně," řekl v deníku Toronto Sun.
Kanadský list si reprezentanty nemůže vynachválit. Vyzdvihuje přínos zkušených hráčů, pěje ódy na mladé hráče. Proti Slovensku však tým opravdu několik nádherných akcí předvedl.
Tu nejhezčí si diváci v Air Canada Center vychutnali při čtvrtém gólu Kanady. Všechno začal Lemieux úžasným pasem podél hrazení, Iginla sklepl puk pro Sakica, který po několika rychlých krocích propálil slovenského brankáře Lašáka.
"Byla to od Maria fantastická přihrávka. Ani nezvedl hlavu, ale puk šel přímo ke mně," chválil spoluhráče Iginla. "Hrát s ním je hrozně jednoduché. Pohybujete se před brankou a čekáte, kdy se k vám dostane puk."
Dokáží se prosadit i proti české obraně?
