Ten říká: „Byli bychom alibisti, kdybychom říkali, že o titul bojovat nechceme. Na druhou stranu nemá cenu nyní vyhlašovat obrovské cíle. O nich se můžeme bavit až před play off.“
Opatrnost jistě neuškodí, ale síla Liberce je zjevná. Objektivně se dá říct, že je nyní největším konkurentem Komety v boji o pohár.
Proč? Protože tým nemá slabších míst. Je konsolidovaný, sehraný a zvyklý na styl, který mu vtiskl úspěšný kouč Filip Pešán. O síle nejlépe vypovídá fakt, že ho nepoznamenal odchod Michala Bulíře. Ten v úvodu sezony udivoval neuvěřitelnou střeleckou fazonou, díky níž i více než měsíc po odchodu do KHL stále vládne tabulce kanonýrů s 13 góly.
„Mužstvo se může spolehnout na všechny čtyři formace. Nevidím tam slabinu. Dělají to dobře, s chutí, chodí jim lidi. Liberec je zkrátka na dobré vlně,“ všímá si Zdeněk Venera, úspěšný kouč, jenž si po angažmá v Olomouci dává pauzu.
Bílí Tygři hrají opravdu s nadšením a lehkostí, proto nastříleli nejvíc gólů v soutěži (o 11 víc než druhý Třinec).
Teď jejich ofenzivní síla ještě poroste: Birner během působení ve Švýcarsku nasbíral v 94 utkáních solidních 79 bodů (23+56). Produktivitou, technickou vyzrálostí a střeleckými schopnostmi je vyhlášený i Filippi.
„Liberec chce být každý rok jedním z hlavních adeptů na titul. Těmito příchody hráčů s vysokou kvalitou se nám ty šance samozřejmě zvyšují,“ uznává kouč Pešán. Jedním dechem však pro jistotu dodává: „Adeptů na titul je v extralize třináct. Pro nás je cíl udělat play off a stabilizovat výkony tak, abychom je dokázali opakovat.“
Třináct kandidátů na titul je samozřejmě přehnaně opatrný odhad, byť je extraliga skutečně hodně vyrovnaná, opravdových favoritů je však pochopitelně o dost méně.
„Teď přijde měsíc, kdy se to bude v tabulce lámat,“ přitakává Birner.
Do klíčového období jde Liberec v dobrém rozpoložení a z nejlepšího postavení. Pokud navíc vedení udrží fantastického Marka Kvapila, půjde z Bílých Tygrů strach.
„Jsou rozjetí, pak je všechno mnohem snazší. Kluci se na zápasy těší, daří se jim, mají z hokeje radost. To je strašně podstatné. Pak ze sebe tým dokáže jednodušeji vymáčknout maximum. A byť se mu nepovedl vstup do sezony, tak z dlouhodobějšího hlediska je to hodně kvalitní mužstvo. Oprávněně má velké ambice,“ říká Venera.
Posilování zvučnými jmény to jen potvrzuje: majitel Petr Syrovátko, hokejový nadšenec, po roce šetření, kdy klub sázel především na mladší hráče, znovu s chutí investuje v touze po úspěchu. Nic na tom nemění fakt, že si to může dovolit i díky odstupnému za Bulíře.
Ale pozor, karty mohou zamíchat jiné návraty: z extraligových nabídek si vybírá Tomáš Plekanec. Plzni by mohl pomoci Jan Kovář, jenž pomalu vzdává naději, že se prosadí v zámořské NHL.
„Jsme v kontaktu, byli bychom rádi, kdyby to tak dopadlo. Honza má ale pochopitelně i další nabídky z Evropy a naposledy ve středu nám řekl, že možná ještě proběhnou jednání v zámoří,“ řekl iDNES.cz sportovní manažer Západočechů Tomáš Vlasák.
