Krok do čtvrtfinále naopak mohou již ve středu učinit Vítkovice a Plzeň. Případné čtvrté zápasy se hrají ve čtvrtek.
Třinec v předkole prodloužil své trápení z konce základní části; vyhrál pouze jednou z osmi zápasů, klíčový duel na ledě Vítkovic. Ani nově složená dvojice trenérů Pavel Marek - Břetislav Kopřiva na tom nestihla moc změnit.
"Bylo strašně málo času. Máme dva velké problémy: přesilové hry a bránění v oslabení," řekl Kopřiva po druhém klání v Plzni.
"Trénink jsme měli vlastně jen jeden těsně po utkání ve Vítkovicích. Chybí nám to. Chybí nám góly z přesilových her. To je otázka určité práce, najít vhodnou formaci," doplnil Kopřiva. Zraněný je Martynek, s virózou bojovali Čechmánek a Kanko.
Plzeň se veze na vítězné vlně, vyhrála už sedm utkání po sobě. "Říká se, že ten třetí krok je nejtěžší, ale já si myslím, že je stejně těžký jako ty předchozí. Dokud se to třetí utkání nevyhraje, série samozřejmě nekončí," varoval asistent trenéra Milan Razým.
Sérii zdaleka nepovažuje za rozhodnutou. "Třinec je kvalitní mužstvo a nelze předpovídat, jak to dopadne. My máme dvě šance a doufáme. Jedeme tam s cílem sérii ukončit co nejdříve, abychom v případě postupu získali čas na odpočinek," naznačil plány Západočechů Razým.
Liberci úvodní partie na severní Moravě nevyšly střelecky. Přestože tým v zápasech herně nepropadl, jediný gól ve vítkovické síti byl mizerným vysvědčením libereckých střelců. Proto musí odvracet mečbol soupeře.
"Produktivita je základ všeho. Vítkovicím to doma chceme ještě znepříjemnit, ale hlavní je, abychom začali dávat góly. Bez toho to sotva půjde," prohlásil asistent Jaroslav Nedvěd, který ale spoléhá na vliv domácího prostředí.
Menší hřiště by Bílým Tygrům mělo sedět víc než rozlehlá ČEZ Aréna. "Věříme, že doma odehrajeme lepší zápasy než v Ostravě. Rádi bychom se do Vítkovic ještě vrátili," dodal Nedvěd.
Vítkovice mají na poslední postupové vítězství tři pokusy. Na pátý zápas na vlastním ledě však výběr trenéra Aloise Hadamczika nechce spoléhat. "Rádi bychom uspěli už v Liberci, ale je nám jasné, že to bude ještě hodně těžké. Soupeř je doma na užším kluzišti velmi silný," řekl asistent trenéra Zdeněk Moták.
Ostravský celek zatím v sérii dominuje kompaktní obranou a na jejích základech bude stavět i na severu Čech. "Budeme určitě vycházet z toho, co nám dosud v sérii přináší úspěch, a to je pozorná hra zezadu," pochválil defenzivní práci týmu Moták. Až na dlouhodobě zraněného Varaďu je tým kompletní.
Středeční program překola play-off:
17:00 Oceláři Třinec - Lasselsberger Plzeň
(stav na zápasy: 0:2, výsledky v sérii: 2:4, 1:6)
19:00 Bílí Tygři Liberec - Vítkovice Steel
(stav na zápasy: 0:2, výsledky v sérii: 1:3, 0:3)
