"Je to příliš čerstvé, nechtějte po mně žádné hodnocení." Tak odpovídal bezprostředně po vyřazení ve čtvrtfinále se Slavií trenér libereckých hokejistů Jiří Kalous.
Nelze se mu divit, prožívá ohromné zklamání a ještě dlouho se mu bude honit hlavou, co mohl udělat jinak, kde jeho svěřenci chybovali a proč nedokázali prodat svou formu ze základní části.
I bez trenéra však některé věci říct jasně můžeme už teď. Jestli byla Slavia v něčem lepší, tak v hokejové rvavosti a neochvějné víře ve vlastní síly. Ta Bílým Tygrům v posledním zápase chyběla.
Za stavu 3:1 pět minut před koncem mělo být rozhodnuto. Kdyby hráči nezačali bránit a proti soupeři, kterému už docházely síly, hráli jen o trochu aktivněji.
Bojovnost libereckých hokejistů ( v bílém).
S trochou nadsázky se dá říct, že dračí vejce vyřazení už leželo v prvním zápase v liberecké aréně. Tygři ho prohráli 4:5 a bylo jasné, že budou muset vyhrát alespoň jeden zápas v Praze. To se nakonec horko těžko v nájezdech podařilo, ale ani to nakonec nestačilo.
"Do čtvrtfinále jsme vkročili laxně," přiznává kapitán Petr Nedvěd. "V posledních zápasech jsme zabrali, ale už jsme to neobrátili. Všichni jsme makali na dvě stě procent, výsledek je tak pro nás hodně frustrující."
Není příliš odvážné tvrzení, že si Liberečtí prohráli sérii se Slavií sami. Koneckonců v prvním i posledním utkání lehkovážně ztratili dvoubrankové vedení. Liberec vedený ambiciózním šéfem Petrem Syrovátkem i letos toužil - pokolikáté už? - po postupu do finále. I letos mu však zůstal odepřen.
Jestliže problémem číslo jedna se nakonec zřejmě ukázala menší psychická odolnost, neznamená to, že to byl problém jediný. Pěkný malér měli Tygři s brankářským postem. Do série jako jasná jednička vstoupil zkušený Marek Pinc, jenže překvapivě vyhořel.
Dostával hodně gólů a úspěšností 85,11 procenta byl hluboko pod průměrem rozumných čísel. A to je v play-off, kde výkony brankářů tradičně rozhodují, opravdu katastrofa.
Mladý Tomáš Vošvrda ho nahradil možná až příliš pozdě. Tak či onak, dosáhl úspěšnosti přes 93 procent a i díky němu Liberečtí vyrovnali sérii z 1:3 na 3:3. Ve Vošvrdovi vyrůstá Tygrům nová jednička a bude zajímavé sledovat, jak se promítnou výkony obou brankářů do příští sezony.
O libereckých přesilovkách ani nemá cenu se bavit. Tato velice důležitá složka byla v podání Tygrů doslova hanebná. V sérii se Slavií dostali ve vlastní početní výhodě čtyři góly a s tímto vědomím hráli přesilovky ustrašeně a na jistotu.
Liberecký Petr Nedvěd (vpravo) se raduje s kolegy ze své branky.
Zůstane Nedvěd, nebo ukončí kariéru? Stará hokejová fráze praví, že play-off je úplně jiná soutěž než základní část. A je to pravda. Bílí Tygři se o tom nepřesvědčili poprvé.
Dlouhodobou soutěž dohráli na skvělém druhém místě, zatímco Slavia se musela do vyřazovacích bojů prokousat z předkola. Jenže ve vzájemné bitvě bylo všechno jinak.
Tygrům odvedl skvělé služby kapitán Petr Nedvěd, který byl jednoznačně největší osobností a lídrem týmu v celé sezoně. Frajer, který dohrál s monoklem, tržnou ranou v tváři a krví na bradě. Rváč, který ani ve svých 39 letech nic nevzdal.
Mimochodem, u dvou ze tří gólů v rozhodující bitvě byl právě on, celkem nastřílel v sérii sedm branek. V play-off se k němu z útočníků svými výkony přidali ještě Tomáš Vak a Milan Bartovič.
Od zkušených letních posil Miloslava Hořavy a Jaroslava Kudrny se však čekalo určitě víc, stejně jako od dalšího ostříleného borce Andreje Podkonického.
Liberec měl v celé sérii problémy v obraně. Hráči se dopouštěli individuálních chyb, viz góly Slavie v posledním rozhodujícím zápase. Co se bude dít s kádrem Liberce v letní přestávce, je zatím nejasné. Možná dojde k dalšímu omlazování a přijdou hráči z farmy v Benátkách.
Liberecký Urban právě překonal slávistického brankáře Kopřivu.
Hlavní otázka však je, jestli u hokeje vydrží lídr Nedvěd. Ten váhal už vloni, ale po loňském semifinále se chtěl letos porvat o titul. Nevyšlo to. Možná si pro sebe vyhodnotí, že už nemá pokračování kariéry zapotřebí. Co říkal po letošním vyřazení? "Měl jsem důležitější věci na práci než to řešit. Budu si během volna přemýšlet a uvidím, jak se budu cítit," pravil záhadně.
Na závěr se nabízí otázka, jaká vlastně byla sezona Tygrů? V základní části druzí, ve čtvrtfinále konec. Byl to úspěch, nebo neúspěch? Vzhledem k tomu, jaké měl letos Liberec mužstvo a jak si vedl v základní části, lze říct celkem jednoznačně: neúspěch. I když je to kruté hodnocení, protože k postupu stačilo málo. Třeba jen jeden jinak odražený puk...
Historie se však neptá. Letos zbylo na Bílé Tygry páté místo a sami vědí, že měli na víc.
