„Člověk hraje v dobrých ligách i se slovenskou reprezentací na mistrovství světa, ale vždycky si bude pamatovat ty nejhezčí chvíle, kdy něco vyhrál,“ říká hokejista, který před pár dny oslavil 36. narozeniny. „Cítím, že moje kariéra už asi nebude trvat dlouho a získat mistrovský titul mě proto velice láká. Touha je obrovská.“
Triumf s Libercem by byl o to sladší, že město na severu Čech se pro trenčínského rodáka stalo druhým domovem. Vlastně spíš prvním.
Usadil se tu už před téměř deseti lety, kdy začalo jeho první úspěšné liberecké angažmá, a trvalé bydliště od té doby nezměnil. Oba jeho synové navíc hrají za Bílé Tygry. „Tenhle klub i město mi přirostly k srdci,“ říká Bartovič, který má na kontě 50 startů v NHL za Buffalo a Chicago.
Do Liberce poprvé přišel v roce 2007. Tehdy tu byl výborný tým, který pak posílil i slavný útočník Petr Nedvěd, ale až na vrchol to tahle parta nikdy nedotáhla. V roce 2012 Bartoviče zlákala nabídka Slovanu Bratislava hrajícího v KHL.
Po svém loňském návratu se rychlonohý útočník v tygřím týmu chvíli rozkoukával. Na vstřelený gól si počkal až do 14. kola. „Mám už něco za sebou a vím, že sezona se nehodnotí podle prvních zápasů, ale až na konci,“ říkal ke svému pomalejšímu startu.
Nakonec však podle očekávání patřil v základní části extraligy do první pětky libereckých střelců a daří se mu i v play-off. Trefil se i v posledním zápase na ledě Chomutova, v němž si Bílí Tygři pojistili postup do finále.
„Když jsem se vloni do Liberce vracel, věděl jsem, že jdu do výborného týmu, který vloni získal mistrovský titul. Já jsem u toho nebyl, ale jsem rád, že se nám daří navázat na předchozí ročník a teď nás čeká perfektní finále, na které se moc těšíme,“ říká Milan Bartovič.
„Je tady velmi dobrá parta, všichni chtějí vyhrát každý zápas a vedení dělá pro tým maximum. A nechybí nám ani pokora, před žádnou sérií play-off jsme se nestavěli do role favoritů.“
Podívejte se do zákulisí obou finalistů:
