O tom, zda český tým postoupí do vyřazovací části, rozhodne až čtvrteční duel se Stavangerem.
„Snažili jsme se, v závěru stáhli hru na tři formace, vytvořili si tlak. Ale často jsme hledali místo střely ještě lepší pozice. A když už z toho byla šance, pochytal to jejich gólman nebo jsme trefili tyč,“ uvedl plzeňský trenér Michal Straka.
Vsadit si přitom na úspěch Nitry po pár minutách hry se zdálo bláhové. Nejprve skóroval zblízka Kratěna, v deváté minutě pálil v přesilovce tvrdě a přesně Kubalík - 2:0. „V první třetině nás domácí přejeli jak zamrzlý rybník, měli jsme velké problémy s jejich tempem,“ uznal nitranský útočník Juraj Štefanka.
Jenže tenhle scénář rozbořilo ještě v první části přísné vyloučení Kubalíka do konce utkání. Domácím se rozpadl elitní útok, oleje do ohně přidaly další ostré zákroky a série vyloučení.
„Vypadli jsme ze hry. I když jsme ta první oslabení uhráli dobře, ve druhé třetině jsme zápas ztratili,“ řekl kouč Straka. Nitra srovnala skóre v rozmezí necelých dvou minut. Vítězný gól, svůj druhý v zápase, si pak ve 35. minutě připsal Kanaďan Laliberté po přihrávce Blackwatera zpoza branky.
Plzeň vyslala na gólmana Valenta celkem 34 ran, ve třetí části rivala „mlela“, jenže bez efektu. Naopak, 49 vteřin před koncem trefil prázdnou branku Škody Paukovček.
„Ustáli jsme přesilovky domácích, závěr byl až heroický. A klobouk dolů před našimi fanoušky, kolik jich sem přijelo,“ vzkázal nitranský trenér Andrej Kmeč.
