„V týmu není nikdo, kdo by celé to přípravné martyrium podstupoval s tím, že by nechtěl skončit lépe než loni. A to je na postupovém místě. Odhodlání nás všech bude obrovské,“ slíbil litvínovský trenér Radim Rulík, jehož Verva v pátek vstupuje do extraligy domácí bitvou s Karlovými Vary; ty přivede překvapivý kapitán Duda.
Litvínov do zápasu půjde s oběma olympijskými vítězi Jiřím Šlégrem a Martinem Ručinským. Oba 43letí veteráni si dlouhou kariéru prodloužili o další rok, byť Ručinský až po dlouhém váhání. Na soupisku se nechal dopsat teprve dva dny před startem extraligy.
„Pevně jsem věřil, že se takhle rozhodne a pomůže nám. Jednoznačně na to pořád má,“ vidí Rulík.
Sázet tak bude na hodně podobný tým jako loni, největší letní posilou týmu je bek Karel Kubát, který se vrátil ze Sparty. „Do přesilovky je to vhodný typ, navíc vzešel odsud, hráči se s ním znají, nemusí docházet k nějakým velkým domluvám v souhře. Je to bek, který nám v ofenzivě hodně pomůže,“ slibuje si trenér.
Hodně bude spoléhat také na formu brankáře Pavla Francouze. „Za trenéry bych chtěl říct, že jsme strašně rádi, že Pavel Francouz v klubu zůstal. Když jsme loni s Milošem Hořavou k týmu přišli, chytal úplně skvěle. Udělala se šňůra, ze 20 zápasů jsme snad v osmnácti bodovali. A v hodně případech to byla hlavně jeho zásluha. Brankář je prostě základní kámen našeho kádru,“ sází Rulík na reprezentanta, jehož nedávno pochválil i legendární Dominik Hašek.
Francouzova výkonnost může jít ještě nahoru i díky novému členovi realizačního týmu Zdeňkovi Orctovi. Bývalý skvělý gólman má na starosti logicky právě brankáře. „Spolupráce Orct - Francouz je výborná a pevně věřím, že nám to v sezoně hodně přinese.“
Pomoct má i to, že Litvínov angažoval kondičního kouče Mariána Vodu. „V přípravě se to tolik neprojeví, ale všiml jsem si, že pozápasové tréninky měly vždy daleko vyšší úroveň než v loňské sezoně. Takže věřím, že i tento signál naznačuje, že mužstvo bude odolnější. Neukáže se to na začátku, ale v lednu, únoru, tam se to všechno sečte.“
Až se budou na konci základní části sčítat body, snad Litvínovu nebude k postupu do elitní desítky jako loni jeden chybět.
„Mužstvo má dobrý charakter a je v něm i správná chemie, ale víc ukážou až zápasy. Až půjde o všechno. Já ale věřím, že jsme konkurenceschopní, a máme na to, abychom se prali s každým soupeřem.“
