"Pravděpodobně nejvyšší průměrná návštěva byla v československé lize v historicky první ,stříbrné' sezoně 1977/78, kdy chodilo 6568 lidí," zjistil litvínovský tiskový mluvčí Vladimír Novotný z dobových pramenů.
A nadšení bude pokračovat, po třech sezonách se Litvínov konečně probil do play-off. Z osmé příčky narazí na mistrovský Zlín, čtvrtfinále startuje již v pátek.
"Cíl, s kterým jsme do extraligy šli, jsme splnili. Dlouho to sice vypadalo i líp, ale pak také o hodně hůř. Takže musíme být spokojeni," vynesl ortel nad základní částí trenér Vladimír Jeřábek. Krize ve třetí čtvrtině přinesla rozpad trenérského dua Beránek starší - Jeřábek (53 bodů ve 39 zápasech, průměrně 1,36 bodu), do play-off tým dotáhla nově složená dvojice Jeřábek - Rosol (21 bodů ve 13 utkáních, průměrně 1,61 bodu).
Klubovou produktivitu ovládli dva elitní hokejisté, kteří přitom zdaleka neodehráli plný počet zápasů - Ručinský s Čalounem. "Jednotlivce nebudu vyzdvihovat, o postup se zasloužili všichni jako tým. Semkli se, poslední kola odehráli s nasazením už jako v play-off," chválil Jeřábek.
Pomohl návrat patriotů - trio Čaloun, Prorok, Kotrla nasbíralo víc bodů, než mělo počet startů. Čaloun je výjimečný úkaz, 24 utkání mu stačilo, aby získal 39 bodů! Prorok měl bilanci 12 duelů, 14 bodů, Kotrla 8 zápasů, 9 bodů. "Považuji za základní kámen úspěchu, že se vrátili," tvrdí kouč.
Ne všechny posily a výměny se povedly, s řadou hráčů se klub během sezony rozloučil. I s Američanem Dunlopem. V základní části za Chemopetrol nastoupilo 31 hokejistů v poli a tři brankáři.
Litvínov získal doma jen o dva body víc než venku, kde byl pátý nejlepší v soutěži. "Doma proti nám každý zarputile brání, je těžší se prosadit. Když venku dobře bráníme my, máme dobré hráče pro brejky," komentuje to Jeřábek.
"Chemici" využívají zhruba každou sedmou přesilovku, jejich využití mají 14,61 procenta. "Není to nejhorší číslo, ale mělo by být kolem dvaceti. Jenže teď je extraliga plná kvalitních hráčů i brankářů," uvažuje litvínovský trenér. "Dobrou bilanci máme v oslabení," těší ho.
Ve Vítkovicích "černožlutí" šetřili brankáře Jarinu, obránce Šlégra a útočníka Brandu. Mužstvo do zlínského hotelu Moskva, svého tradičního sídla, odcestuje až v den zápasu. Hráči se rozhodli, že fanouškům, kteří do Zlína na první partii dorazí, zaplatí vstupné. Fan Club pořádá zájezd vlakem.
