Útočník Dunlop, třiadvacetiletý rodák ze St. Louis, se v Litvínově objevil díky kontaktům obránce Jiřího Šlégra. "Osobně ho neznám, ale dostal jsem na něj doporučení od atletického trenéra, který mě v Americe vedl. Ten měl na starosti i jeho," vysvětlil Šlégr.
Získat ho pro Chemopetrol prý nebylo podle Hořejšího nijak složité. "Sám projevil touhu v Čechách hrát," řekl šéf klubu.
Na tréninku Dunlop nastupoval v centru formace s Havlem a Skleničkou. "Vypadá dobře, ale trénink je jiný než zápas," brzdí optimismus sportovní ředitel Robert Reichel.
Po Kanaďanu Lloydu Pelletierovi, jenž úspěšně působil v Litvínově v ročníku 1992/93, se Dunlop stane druhým zámořským hráčem v klubových dějinách.
"Zatím bude hrát dnes, v pátek a sobotu," sdělil kapitán Reichel. "Na Američana má docela šikovné ruce," všiml si.
Dunlop v kariéře sbírá dost asistencí. I Hořejší o něm mluví s nadějí: "Líbí se nám, je to dobrý bruslař s rychlou střelou."
Na jakou dobu dostane Američan smlouvu, zatím Hořejší neprozradil. "Záleží jen na jeho výkonech. Můžeme se dohodnout po deseti zápasech, stejně tak může vyhořet už v prvním utkání a rozejdeme se." Nastoupí s číslem 86 na zádech.
Litvínov udělal i další rošády v sestavě. Brankáře Maříka vyslal hostovat do konce ledna do prvoligového Havířova, odkud se vrátil dvacetiletý Hanuljak. Jako dvojka bude krýt záda gólmanu Jarinovi. Sportovní ředitel Reichel řekl, že už na Kladno by mohla vyrukovat i další posila.
"Je to reálné," pověděl. Obránce Štěpánek, útočník Zálešák nebo někdo jiný? "Nebudu předbíhat," zůstal Reichel tajemný. "Zálešák je na slušné cestě," přiblížil šéf Hořejší. Štěpánkovi se nelíbí délka nabízené smlouvy.
Litvínovu se uzdravil Ručinský, další útočník Kůrka bojuje s angínou. Že za hosty prvně nenastoupí Jágr, jenž nabral směr Rusko? "To je jedno. I bez něj jsou silní. A navíc, porazili jsme je i s Jágrem," připomněl Reichel výhru 4:3.
Kladenský trenér Zdeněk Müller věří, že odchod nejproduktivnějšího hráče soutěže tým nepoloží. „Jardova absence bude citelná. Jak moc, to ukáže hned nejbližší zápas. Máme ale řadu zkušených hráčů a můžeme, vlastně musíme se s tím vyrovnat,“ řekl Müller pro ČTK. V elitní řadě Patery s Procházkou dostane šanci mladý Vítězslav Bílek.
Poprvé za Kladno nastoupí obránce František Kaberle, bolavá třísla čtyřnásobného mistra světa již netrápí. "Nastoupí v první dvojici s bratrem Tomášem," uvedl Müller.
Zápas Litvínova s Kladnem začíná tradičně v 17.30 hodin.
