Po velké přestřelce přece ještě žije mininaděje, že si hokejisté Litvínova i letos v extralize zahrají play-off. Fiasko v premiéře nového kouče Jeřábka odvrátil až v power-play zápasu s Kladnem Černý. Na 5:5 vyrovnal jen 22 vteřin před koncem! Bod navíc a vítězství 6:5 pak zajistil dvěma proměněnými penaltami Jenáček.
"Dlouho to vypadalo, že bychom mohli mít 3 body. Pak zase žádný. Takže za ty dva jsem hrozně rád," ulevil si Vladimír Jeřábek, nakonec úspěšný debutant na litvínovské střídačce.
Ani dva dvoubrankové náskoky Litvínovu nepřinesly tříbodové vítězství. 2:0, 2:2, 4:2, 4:5, 6:5. To byly zvraty. A nervy! "Vedení o dva góly si musíme pohlídat. A my jsme Kladnu nabídli vyrovnání vlastními chybami. To se nesmí stávat. Dobře jsme nastoupili, ale vydrželi to jen 10 minut. Pak jsme Kladnu přenechali iniciativu, nepochopitelně se stáhli," vyčítal si útočník Martin Jenáček, autor vítězné trefy.
Nástup Litvínova? Famózní. Jako by kouč Jeřábek hráčům během reprezentační pauzy dokázal dobít baterky. Svižné bruslení, přímočarost, častá střelba. A hlavně dvougólové vedení už po 14 minutách = velká litvínovská proměna.
"Ale bylo to i tím, že my jsme začali hodně vlažně, nebruslili. Domácí šli do tlaku a z toho byly ty dva góly. Otočili jsme to náporem, ale v závěru jsme výhru neudrželi. To zamrzí. Jsme rádi i za bod, i když další 2 byly na dosah," litoval Zdeněk Vojta, kouč Kladna.
Litvínov ukončil sérii tří porážek a radoval se teprve z druhé výhry z posledních osmi zápasů. Hlavně díky zlepšené ofenzivě. Zato problém obrana zůstává nevyřešen. "Ty chyby byly opravdu velké. Začali jsme je dělat od 2. třetiny. Možná to bylo i tím, že Kladno přidalo. Ale zkrátka se toho musíme vyvarovat," velí Jeřábek.
Kouč, který vystřídal odvolaného Jiřího Kučeru, však měl i za co chválit. "Pohyb, bruslení, hra do těla, využívání přesilovek. To jsou pozitiva." A největší negativum? Bránění středního pásma.
"Tam se rodily góly, které jsme inkasovali. My jsme měli puk a soupeř z toho šance. Nestříleli jsme, chtěli kombinovat. A to je to, na co se většinou dojede. Musíme hrát jednoduše, přímočaře jako Kladno. Pak to přichází. Dáme si vlastní gól, soupeř se trefí nohou. Ale tak to je, tak se dnes hokej hraje," tvrdí Jeřábek.
Už jen 4 zápasy a bude jasné, zda Litvínov proklouzne mezi deset vyvolených, nebo si zahraje vypjatý play-out s barážovým strašákem. Reálně: pořád by byl spíše zázrak, kdyby se Jeřábkův tým bitvám o záchranu vyhnul. Na play-off teď ztrácí 8 bodů a desáté Brno má o jeden odehraný zápas víc. To je výhoda Litvínova, bohužel jediná.
Děsivý los naopak nahrává konkurentům. V posledních čtyřech kolech totiž Litvínov postupně narazí doma na druhou Plzeň (dnes v 17.30) a venku na pátý Liberec, první Spartu a třetí Pardubice! "Ale dokud je i malá šance, budeme se o play-off rvát," sliboval útočník Viktor Hübl.
