Do NHL jdete za výrazně horších podmínek, než jaké vám nabízeli v Rusku. Proč?
Protože jsem si řekl, že jsem na odchod z NHL ještě dost mladý. Byla by to přece škoda, když na ni ještě mám.
Byl ten rozdíl opravdu tak veliký?
Jo, v Rusku bych měl určitě mnohem víc.
Hrála ve vašem rozhodnutí roli i zkušenost z Magnitogorsku, kde jste působil při výluce NHL?
Ne, mně by tam vůbec nevadilo hrát. Kvůli životním podmínkám jsem NHL přednost nedal, zvlášť když vím, že se situace v Rusku po téhle stránce zlepšila. Chtěl jsem spíš zůstat v NHL. Navíc jsem pro manažera z Minnesoty hrál už v Anaheimu a v Pittsburghu, takže ho znám velice dobře. Je to vynikající člověk. Chci hrát pro něho.
Byl jste nervózní, když se jednání táhla tak dlouho?
Samozřejmě, že jsem byl nervózní. Určité nabídky jsem sice v průběhu léta měl, ale u všech byl dodatek - "musíš počkat, nemáme moc peněz, musíme se nejdřív zbavit hráčů. Teprve pak tě podepíšeme." Já ale nechtěl čekat až do začátku sezony. Chtěl jsem se v klidu připravovat v týmu, kde budu mít smlouvu. Abych měl aspoň čtrnáct dní do začátku sezony. Už jsem byl dokonce rozhodnutý, že půjdu do Ruska.
"Ještě v neděli jsem byl rozhodnutý, že půjdu do Ruska. Ale pak se ozvala Minnesota a bylo rozhodnuto. Jsem rád, i když budu brát míň. Pořád totiž mám na NHL."
Opravdu?
Jo, ještě v neděli. Nakonec to ale vyšlo s Minnesotou.
Kam jste měl v Rusku jít?
To bych nechtěl prozrazovat.
Jednou jsem si o vás přečetl, že chcete zůstat v Americe i po ukončení kariéry. Platí to?
Jo, určitě. Syn je Američan a my jsme si tam s manželkou už zvykli. Jestli zůstaneme napořád, to nevím. Určitě budeme mít zázemí i v Čechách, ale ve Státech strávíme také hodně času.
Plánujete na závěr kariéry návrat do extraligy?
Ale jo, to se rozhodnu časem. Teď je pro mě ale nejdůležitější NHL, protože na ni pořád mám. V minulé sezoně jsem dal 25 gólů, takže proč ne? Chci se v ní udržet co nejdéle. Když jsem ale v neděli viděl Martina Ručinského, jak ve 38 letech lítal na Kometě a jak se hokejem bavil, tak si tady určitě někdy zahraju.
Ve vašem případě se mluvilo o Kometě. Její šéf Zábranský dokonce říkal, že to není úplně nereálná možnost. Opravdu jste o přestupu do Brna uvažoval?
Říkal jsem si, že kdybych neměl nic jiného, začal bych tady. Mohl bych za ní odehrát pár zápasů, než by se něco vyvrbilo. Na rovinu - kdyby nevyšlo ani Rusko, ani Minnesota, tak bych už úterý hrál na Kladně.
A co Plzeň? Její fanoušci nesli spekulace o Kometě těžko...
Kdyby šlo o přestup na celý rok, tak bych se samozřejmě musel rozhodovat důkladněji. Tady šlo ale jenom o dva nebo tři zápasy, abych se dostal do tempa.
"Na rovinu - kdyby nevyšlo Rusko ani NHL, tak bych už v úterý nastoupil za Kometu na Kladně. Odehrál bych za ní ale jenom dva tři zápasy."
Jak se vůbec těšíte do Minnesoty? Už jste se spojil s Martinem Havlátem?
Ne, ještě ne. Všechno se událo hrozně rychle, takže jsem s ním ještě nestačil spojit.
Mohli byste spolu vytvořit zajímavý útok. To je asi lákavá představa, že?
Samozřejmě že hrát v útoku s hokejistou jako Martin, je hodně lákavé. Určitě udělám všechno pro to, abych se udržel v prvních dvou lajnách a abych mohl hrát přesilovky.
Máte zprávy, jakou byste měl v týmu plnit roli, co od vás v klubu čekají?
Ne, vůbec žádné zprávy nemám. Všechno ukáže dalších čtrnáct dní na kempu a přípravné zápasy. Navíc je tam nový trenér a docela dost nových hráčů, takže se určitě budeme chvíli hledat. Všechno ukáže čas.
Z Pittsburghu jste byl zvyklý na vítězství. Jak silný má Minnesota tým? Kam až to může dotáhnout?
Myslím, že tohle začíná u brankáře a v Minnesotě je skvělý gólman. Na play-off to je stoprocentně, pak už záleží na momentální výkonnosti. Šance tam jsou.
