Malkin, jenž je považován za jednoho z nejlepších hokejistů působících mimo slavnou NHL, nedávno tajně opustil soustředění Magnitogorsku ve Finsku.
Následně klubu faxem odeslal výpověď a společně se svým agentem odcestoval do Los Angeles, kde se v současné době nadále připravuje na blížící se sezonu, kterou by chtěl absolvovat v barvách týmu Pittsburgh Penguins.
"Sergej Gončar mi vše popsal. Je tam hodně mladých hráčů, v týmu panuje přátelská atmosféra. Říkal, že se mi tam určitě bude líbit," řekl Malkin listu Pittsburgh Tribune-Review.
"Chce si splnit sen, hrát v NHL," uvedl Pat Brisson, Malkinův agent.
"Jakmile usoudíme, že nastal ten pravý čas posunout věci kupředu, nebude to problém. Může zde zůstat třeba i dalších deset dnů," reagoval Brisson na dotaz, zda již probíhají jednání o smlouvě s Pittsburghem.
Generální manažer Tučňáků, Ray Sharo, se již na setkání s Malkinem velmi těší. Dvacetiletý útočník by měl s největší pravděpodobností podepsal tříletý nováčkovský kontrakt, který by mu vynesl zhruba milion dolarů za sezonu. Na výkonnostních bonusech by navíc mohl inkasovat dalších 2,8 milionu ročně.
Vedení NHL dosud k případu Malkin nevydalo oficiální vyjádření. Zástupce komisaře Bill Daly pouze poznamenal, že každý hráč má právo se sám rozhodnout, kde bude hrát, pokud je to legální.
