Hanzal patří k nejmladší generaci českých hokejistů, která se v zámoří trvale prosadila. V uplynulé sezoně to byl právě jeho útok společně s Vrbatou a Průchou, který klubu z vyprahlé Arizony pomohl po osmi letech k postupu do play-off. A v něm pak v sedmi zápasech trápil zkušený Detroit.
Před sezonou však do Phoenixu přišel zkušený Ray Whitney, který na levém křídle nahradí Průchu. "Nedá se nic dělat, to je na trenérovi. Musím to brát tak, jak to je."
Nebojíte se, jak se to projeví na souhře vaší formace?
Samozřejmě je to škoda, protože nám to spolu šlo. Ale myslím, že jsem připravený na všechno. I na tlak, který budu snášet, protože dostanu víc prostoru na ledě.
Budete kvůli tomu měnit svůj styl? Doteď jste byl zaměřený spíš na defenzívu.
Víte, já si myslím, že kdo nehraje defenzivně, ten se nemůže prosadit v NHL. Tam musíte makat jak dopředu, tak dozadu. Já se snažím odvádět defenzívu na sto procent, abych vůbec hrál. A jenom doufám, že ta ofenzíva přijde.
Váš útok chodí na nejlepší formace soupeře. Jak se chystáte na hvězdy jako Ovečkin nebo Crosby?
Nijak zvlášť. Snažím se jim to trošku znepříjemnit. Ale abyste si nemysleli, ono to má i nějaké výhody. Nejlepší pětky totiž zase tolik nebrání, takže máte vepředu větší prostor.
Jak se těšíte na bostonského beka Zdena Cháru?
(smích) Moc ne, ten je ještě větší než já. Ale zase tak velké zkušenosti s ním nemám, protože s Bostonem hrajeme jenom dvakrát nebo třikrát do roka.
Na ledě se budete hodně potkávat i s Davidem Krejčím. Budou vaše souboje o to vyhecovanější, že se hraje v Praze?
Ono to bude pro nás Čechy vůbec takové zvláštní a určitě se v zápase poženeme víc dopředu. Třeba se mi podaří získat stý bod v NHL, to by bylo pěkné.
V létě jste byl dlouho bez smlouvy. Bál jste se, že byste se nakonec s Phoenixem nedohodli?
Hned po sezoně jsem mluvil s agentem a ten mě připravoval na to, že se jednání potáhne dlouho. Ještě to nakonec dopadlo dobře, protože jsem měl zprávy, že k podpisu může dojít až začátkem sezony.
Mezitím se mluvilo o zájmu z Ruska. Jak vážné to bylo?
Nějaké kontakty z Ruska jsem měl, ale mojí prioritou byla jednoznačně Amerika. Jít do KHL, to by bylo hodně krajní řešení.
V Arizoně jste několik let. Jak se vám tam žije?
Nádherně. V Arizoně je krásně teplo, hezká golfová hřiště, co víc si můžu přát?
Třeba větší zájem fanoušků o hokej. Nemrzí vás, že máte často poloprázdný stadion?
Mrzí, ale když jsme loni postoupili do play-off, bylo vyprodáno. Pokud začneme vyhrávat a navážeme na loňskou sezonu, tak lidi přijdou a zájem se zvedne.
Jak bude těžké obhajovat loňské výsledky?
Je to pro nás obrovská motivace dokázat, že nešlo o výjimku. Ale bude to těžké. Loni nás všichni brali na lehkou váhu a teď už si na nás dají pozor. Přesto si nemůžeme dávat jiné cíle než postup do play-off.
Čím to vlastně bylo, že se Phoenix najednou zvednul?
Přišel nový trenér, pár nových hráčů, proběhly nějaké výměny a hlavně nám zachytal brankář. Vždyť Bryzgalov patřil mezi tři nejlepší gólmany v celé lize. Sešlo se zkrátka víc věcí najednou.
Může vám pomoci, že jste si dokázali, že na to máte?
No určitě. Získali jsme zkušenosti. Třeba já hrál v play-off poprvé a přesvědčil jsem se, že je to opravdu úplně jiný hokej. Nasazení je úplně někde jinde. Byla to ohromná zkušenost.
Jak si vůbec užíváte Česko a Prahu?
Moc času na užívání nemáme. Třeba s rodinou a s přítelkyní jsem se setkal jenom v úterý a pak je uvidím až pak zápase. Hlavně se snažím, abych byl připravený. Maximálně můžu klukům ukázat, kam jít na jídlo a kde nakoupit. Ale nestěžuju si, je to příjemné zpestření.
