Uplynulou sezonu zahájil Melichar v Českých Budějovicích a po šesti odehraných zápasech zamířil do švédské ligy, kde hájil barvy Linköpingu.
V zámoří působil jihočeský rodák naposledy v sezoně 2006/2007 v Pittsburghu, který si ho také do NHL vybral jako 71. hráče draftu 1997. Tehdy si v 70 zápasech připsal 12 bodů za gól a 11 asistencí. "Josef je velký, silný a zkušený obránce, který zpevní naši defenzivu," řekl prezident a generální manažer Caroliny Jim Rutherford.
Melichar již koncem minulého týdne avizoval, že se s jedním z klubů NHL předběžně dohodl na roční smlouvě. Spekulovalo se také o zájmu New York Rangers.
"Řekli jsme si, za jaké peníze půjdu do NHL. Ten klub na to přistoupil, takže na rok jsme domluvení," uvedl Melichar, který se v týmu sejde s dalším českým obráncem Františkem Kaberlem.
Melichar v NHL sehrál za Penguins 310 utkání, v nichž zaznamenal 40 bodů za sedm branek a 33 finálních přihrávek.
Další posilou Caroliny je ofenzivní finský bek Joni Pitkänen z Edmontonu. Čtyřiadvacetiletý rodák z Oulu se již dohodl s vedením na tříletém kontraktu v celkové výši 12 milionů dolarů. Pitkänen dosud odehrál v NHL 269 zápasů a nasbíral v nich 142 bodů za 33 gólů a 109 nahrávek.
