V utkáních na domácím ledě patří Colorado s desíti triumfy společně s Detroitem a Ottawou mezi nejlepší celky v lize.
Mimo domovskou Pepsi Centre však z jedenácti představení vybojovali Avalanche pouze tři výhry.
Černou bilanci týmu kapitána Joe Sakica, který zasáhl do hry i přes potíže s třísly, potvrdilo také střetnutí se San Jose.
Žraloci si postupně vypracovali dvougólové vedení, když v 2. a 25. minutě využil přesilovou hru produktivní centr Joe Thornton.
Asistenci si v obou případech připsal český forvard Milan Michálek, který tak rozšířil svou letošní bilanci na 11 zápisů (7+4) z 21 odehraných duelů.
Colorado umazalo nulu na kontě vstřelených branek v čase 36:25, kdy se při hře v oslabení prosadil český reprezentant Milan Hejduk. Neuběhly ovšem ani dvě minuty hry a San Jose znova disponovalo dvoubrankovým náskokem. Přihrávku aktivního Joe Thorntona totiž po odrazu od brusle Mikea Griera zastavila až síť branky slovenského gólmana Petera Budaje.
Poslední slovo v na dramatické okamžiky bohaté dvacetiminutovce, během které se po bodyčku Craiga Riveta ocitl Jaroslav Hlinka na střídačce San Jose, nakonec stejně patřilo hostům. V čase 39:31 udeřil v přesilové hře útočník Andrew Brunette. Snížení Colorada na 2:3 bylo ale poslední gólovou akcí střetnutí, v závěrečné třetině se totiž diváci ve vyprodané aréně HP Pavilion branky nedočkali.
Hemský odstartoval kanonádu Edmontonu
Teprve počtvrté v sezoně se hokejisté Edmontonu dokázali v jednom utkání NHL střelecky prosadit hned v pěti případech. Zopakování gólového maxima Olejářů v domácím střetnutí proti Anaheimu odstartoval český reprezentant Aleš Hemský, jenž se poosmé v sezoně prosadil po efektivní narážečce s Shawnem Horcoffem během přesilové hry.
Hemský si od pravého mantinelu vybruslil mezi kruhy, aby po rychlé výměně puku s Horcoffem zakončoval do zcela odkryté branky Jean-Sebastiena Giguerea. V dalším průběhu první třetiny sice srovnal stav hostující Ryan Getzlaf, ze strany Ducks to bylo ovšem vše.
Druhou dvacetiminutovku ozdobili zásahy domácí Shawn Horcoff a Kyle Brodziak. Oba útočníci se prosadili v průběhu 40. minuty, přičemž jejich gólové oslavy dělilo pouhých 26 vteřin. Hned v úvodu třetího dějství skóroval také Andrew Cogliano, jenž tak vyhnal hostujícího Giguerea na střídačku. Náhradník Jonas Hiller se z čistého konta také dlouho neradoval, když jej zvýšeným na 5:1 uvítal obránce Steve Staios.
Havlát opět bodoval, hlavní hvězdou byl ovšem Byfuglien
Obránce Dustin Byfuglien odehrál svůj dosavadní nejlepší zápas v hokejové NHL. Talentovaný zadák Chicaga se v utkání proti Phoenixu (6:1) hned třikrát zapsal mezi střelce a navíc vyprodukoval i asistenci.
Dvaadvacetiletý Američan se stal prvním bekem Blackhawks s hattrickem na kontě od roku 1991, kdy obdobně zazářil Doug Wilson. Byfuglien si tak zdvojnásobil svou dosavadní bilanci tří gólů a jedné asistence, kterou vyprodukoval během předchozích dvanácti střetnutí letošní sezony.
Vítězství Chicaga v poměru 6:1 podpořil asistencí také Martin Havlát, díky čemuž se dokázal prosadit i ve druhém startu po zranění ramena. Český reprezentant přihrál na úvodní gól zápasu z hole Tuomo Ruutua. Na 2:0 zvyšoval talentovaný nováček Jonathan Toews, přičemž zmiňovaný Dustin Byfuglien postupně navýšil vedení Chicaga na 5:0.
V prostřední dvacetiminutovce navíc svým druhým gólem utkání už pošesté rozjásal publikum v United Center finský forvard Tuomo Ruutu. Hostující Phoenix dokázal pouze kosmeticky upravit skóre, když se v 53. minutě prosadil nováček Peter Mueller.
"Dávají do hry hodně emocí a mají velké sebevědomí. Rychlostně nás jednoznačně převyšovali," komentoval porážku Coyotes v poměru 1:6 zklamaný trenér Wayne Gretzky.
Parise a Brodeur nad síly Montrealu
Obdobně jako chicágský obránce Dustin Byfuglien se prezentoval také útočník New Jersey Zach Parise. Shodou okolností jsou oba hráči rodáky z amerického Minneapolis, přičemž ve stejný hrací den NHL se radovali ze vstřeleného hattricku a navíc přidali i asistenci. Jak pro Byfugliena, tak pro třiadvacetiletého levého křídelního forvarda Devils to byl první třígólový zápas jejich kariér v NHL.
"Byl to jeden z večerů, kdy vám vše vyjde. Někdy se puky odráží podle vašich představ, jindy můžete hrát parádní zápas ale bez bodového efektu," řekl skromný Parise, který společně s bezchybným gólmanem Martinem Brodeurem zařídil vítězství New Jersey nad Montrealem v poměru 4:0. Kanadský reprezentační gólman si poradil se všemi 27 střeleckými pokusy Canadiens a uhájil své letošní druhé čisté konto, celkově 94. v kariéře.
New Jersey - Montreal 4:0 (1:0, 1:0, 2:0)
Branky: 20., 34. a 47. Parise, 48. Gionta. Střely na branku: 29:27. Diváci: 15 081.
Carolina - Washington 4:3 (1:1, 2:0, 1:2)
Branky: 35. a 44. Brind'Amour, 10. Stillman, 26. Cullen - 3. a 41. Ovečkin, 56. Nylander. Střely na branku: 19:34. Diváci: 16 386.
Pittsburgh - Dallas 4:1 (2:0, 1:1, 1:0)
Branky: 1. a 29. Crosby, 4. Kennedy, 55. Malkin (Sýkora) - 26. Ribeiro. Střely na branku: 28:23. Diváci: 17 132.
Chicago - Phoenix 6:1 (5:0, 1:0, 0:1)
Branky: 6., 11. a 11. Byfuglien, 2. a 29. T. Ruutu (na první Havlát), 4. Toews - 53. Mueller. Střely na branku: 27:29. Diváci: 16 234.
Edmonton - Anaheim 5:1 (1:1, 2:0, 2:0)
Branky: 3. Hemský, 40. Horcoff, 40. Brodziak, 42. Cogliano, 47. Staios - 8. Getzlaf. Střely na branku: 35:22. Diváci: 16 839.
Minnesota - St. Louis 3:2 v prodl. (1:0, 1:2, 0:0 - 1:0)
Branky: 11. Burns, 21. Rolston (Škoula), 63. Gáborík - 26. Stempniak, 32. Boyes. Střely na branku: 26:24. Diváci: 18 568.
San Jose - Colorado 3:2 (1:0, 2:2, 0:0)
Branky: 2. a 25. J. Thornton (na obě M. Michálek), 39. Grier - 37. Hejduk, 40. Brunette. Střely na branku: 29:20. Diváci: 17 496.
