Michálka si oblíbil i Gretzky

Praha - Slavného Wayna Gretzkého vídá v Americe téměř každý den. Zato kouče české reprezentace znal až do neděle jen z fotek.I takový je obránce Zbyněk Michálek – 23letý hokejista, jenž se teď vážně uchází o nominaci na světový šampionát v Lotyšsku. Tedy lépe řečeno: velmi vážně.

"Ne, nemám nic jasné. Musím přesvědčit na ledě," odpovídá. "Ale tohle znám. Nikdy jsem to neměl v životě jednoduché."

V sedmnácti totiž odešel do Ameriky, hrával v juniorské lize. V 21 letech pak v dresu Minnesoty poprvé okusil NHL. Ne nadlouho, většinu roku strávil na farmě v Houstonu.

Pomohla mu výměna do Phoenixu, v němž letos prožil báječnou sezonu. Odehrál všech 82 zápasů základní části NHL, na ledě strávil průměrně 23 minut. Zdobila ho poziční hra i dobrá rozehrávka. Oblíbil si ho sám trenér Gretzky, největší postava hokejového světa.

"Byl to jeden z prvních lidí, kterého jsem ve Phoenixu potkal. Sám přišel, podal mi ruku a představil se mi. Ale to on ani nemusí, přece ho každý zná. Už podle toho jsem věděl, že je to dobrý člověk," říká.
Když o něm mluví, je z jeho slov poznat zaujetí, v očích se mu objeví podivná jiskra. Gretzkého obdivoval už jako malý kluk, teď pod ním hraje, může mu kdykoliv zavolat. "Ale ještě jsem od něj nic nepotřeboval," říká s úsměvem.

Zbyněk Michálek

Narodil se 23. prosince 1982 v Jindřichově Hradci.

Hokejový bek odehrál v letošní sezoně NHL pod koučem Gretzkým 82  zápasů za Phoenix Coyotes.

Nyní bojuje o účast na MS.

Jeho bratr Milan hraje za San Jose, před třemi roky reprezentoval na světovém šampionátu ve Finsku.

Zato jemu občas volají kamarádi a prosí: "Dovez mi jeho dres s podpisem. Anebo aspoň kartičku." Marně. Michálek má totiž pro svého trenéra "pochopení". "Kamkoliv přijedeme, všichni chtějí podpis, vyfotit se s ním. A k tomu bychom ho měli ještě otravovat my? To ne."

On sám na slávu zatím čeká. V Česku totiž stále je hodně neznámým hráčem, nikdy nehrál zdejší extraligu, ani nebyl v "nároďáku".

Spíš si ho lidé pletli s o dva roky mladším bratrem Milanem, útočníkem San Jose a účastníkem mistrovství světa 2003. Na nedělním reprezentačním srazu se proto všem poctivě představoval, i kouči Hadamczikovi. "Nikdy jsem ho osobně neviděl, ani s ním nemluvil. Když mi volal, abych přijel, hráli jsme zrovna zápas. A tak jsem našel vzkaz na záznamníku," vzpomíná. Přes agenta vzkázal: "Jedu, být v nároďáku je sen každého kluka."

Zítra se mu splní, na Švédských hrách poprvé okusí chuť seniorské reprezentace. A zřejmě ne naposledy. Je opravdu velmi vážným kandidátem na "výlet" do Lotyšska.