Místo Michala Mikesky v hradecké kabině dlouho bez povšimnutí nezůstalo. A pokud nepřijde lukrativnější nabídka z extraligy, zkušený šestatřicetiletý útočník si ho rezervuje až do konce letošního prvoligového ročníku. I když zprvu vypadaly šance na angažování urostlého forvarda jako mizivé, po pár dnech vylétly vzhůru a hráč na nabídku generálního manažera Aleše Kmoníčka kývl.
"NHL pořád nezačala a kvůli tomu je v Česku pořád hodně hráčů. Proto jsem se rozhodl, že budu hrát dál za Hradec," přibližuje motivy rozhodování Michal Mikeska.
Už když se "stěhoval" do klubu, fanoušci byli z příchodu hráče s extraligovými zkušenostmi nadšeni. A nebýt výluky slavné National Hockey League, pravděpodobně by v nejvyšší soutěži už dávno hrál, třeba jako hráč Budějovic, jimž patřil.
"Když se vyhlásila stávka, každý na borce z NHL čekal. To bylo logické," říká. "O nich bych se nebavil. Už při loňském přestupu do Karlových Varů muselo být jasné, že jsme se nerozešli zrovna v dobrém," líčí Mikeska.
V extralize je přeplněno. České Budějovice v současnosti hodily laso po trojici odchovanců Prospal, Michálek a Hanzal. Ani Pardubice, Mikeskův mateřský klub v extralize, po příchodu Davida Krejčího netrpí nedostatkem kvalitních centrů a také ostatní kluby se budou orientovat na hráče ze zámoří v případě, že se odstávka nejslavnější ligy světa ještě protáhne.
Mikeska proto v těžkých časech na hráčském trhu volil jistotu i dobrý tým, v němž dostane dostatek času na ledě i prostor k vyladění formy. "Je to sice jenom první liga, ale důležité je hrát. Co je lepší: hrát o úroveň níž, nebo sedět doma na zadku?" přemýšlí Mikeska. "Dokud neskončí výluka, asi se ničeho nedočkám. Ale nehroutím se. Budu čekat a buď to dopadne, nebo ne."
Mikeska není v nepříznivé situaci sám. O práci v extralize přišla řada hráčů, třeba i jeho bývalý spoluhráč z Pardubic Adam Svoboda, který na soupisce Plzně po tom, co se "indiáni" dohodli s vítězem Stanley Cupu z roku 2011 Tukkou Raskem, momentálně jenom paběrkuje.
Svoboda tak jezdí vypomáhat do Berouna. "No jo, Beroun máme ve středu. Tam bude brněnský tygr v kleci," směje se Mikeska a těší se na společný duel. Dlouhodobě se také bude potkávat s bývalým kapitánem Hradce a současným hráčem Mladé Boleslavi Martinem Koudelkou. "Kouďas je teď můj guru ohledně Hradce. Poradí o věcech v klubu. Vždycky je však lepší, když si člověk všechno osahá sám," míní.
Teď má dost času dokončit to, co s Hradcem začal v září. Při současné pasivní bilanci týmu musí společně s ostatními odvést kus tvrdé práce. "Aspoň nás to donutí tvrdě pracovat. Když nechytnete začátek, o to víc musíte pracovat a případné ztráty dohánět," říká útočník s číslem 44.
Mikeska může být díky řadě zkušeností lékem Hradce na nevydařený start do první ligy. Už jen tím, jak okolo sebe nakažlivě šíří bojovnou náladu a pozitivní energii. "Semifinále pořád beru jako minimální cíl. Tým je na to složený. I když skončíme po základní části šestí, pořád máme na širší baráž," prohlásil.
Hradec je však momentálně devátý. Pokud ale Mikeska bude pravidelně bodovat jako před vypršením jeho prvního angažmá u mužstva, první čtyřka pořadí není ztracená. "Při pohledu na tabulku se nikdy nedívám dolů," tvrdí. A dodává, že Hradci se může pohodlněji útočit zdola. "Daleko větší psycho je pád z vrcholu, pokud spadnete o čtyři pět míst. To je katastrofa. Tohle je zlatá cesta nahoru," dodává.
