Za stavu 1:3 v sérii Minnesotě nedával nikdo mnoho šancí, dokonce ani vlastní kouč už v postup nevěřil.
Tým s nejnižším rozpočtem v NHL však dokázal zdánlivě nemožné. Vyhrál třikrát po sobě, z toho v posledních dvou zápasech v prodloužení.
Sedmé utkání rozhodl po třech minutách a pětadvaceti vteřinách útočník Andrew Brunette. Vřítil se do útočné třetiny, obešel po levé straně obránce Dereka Morrise a z bekhendu zasunul puk k levé tyči branky Patricka Roye.
Wild zvítězili 3:2, přestože v zápase dvakrát prohrávali. Dvě asistence si připsal obránce Filip Kuba. Pro Colorado, které bylo díky hvězdám jako Roy, Forsberg, Sakic nebo Hejduk pasováno na jistého účastníka finále, sezona předčasně končí.
Hejduk si v závěrečném zápase připsal jednu asistenci.
"Každý hráč do toho vložil srdce i duši," řekl slovenský útočník Marián Gáborík, který vstřelil druhý gól Wild. "Pro pocit, který mám, nejsou slova. Je to něco neuvěřitelného."
Canucks ztlumili zvuk, Blues dohrálo
Neméně senzační obrat se podařil hokejistům Vancouveru, kteří po čtyřech zápasech se St.Louis prohrávali v sérii 1:3. Kabinu Blues pak ale zasáhla chřipka, která se podepsala na výkonu celého týmu. Vancouver zvolna získával sebevědomí a nakonec vyhrál sérii 4:3 na zápasy. Sedmé utkání skončilo výsledkem 4:1.
"Viděli jsme jim to na očích," prozradil kapitán Vancouveru Markus Näslund. "Zdálo se, že jsou unavení a strhaní. I to posílilo naše sebevědomí."
Canucks postupují do dalšího kola poprvé po osmi letech. Brankář Dan Cloutier v den svých 27. narozenin pochytal 33 střel. "Vyvěsil jsem doma telefon, vypnul mobil," usmíval se po utkání. "Chtěl jsem být maximálně soustředěný. Teprve teď přišel ten pravý důvod něco slavit."
Blues byli před zápasem posilněni návratem obránce Ala MacInnise, který si ve druhém utkání poranil rameno a měl chybět několik týdnů. Vyšel jim i samý počátek zápasu- Martin Ručinský otevřel skóre přesně po minutě hry.
Henrik Sedin však ve 12. minutě vyrovnal a Brendan Morrison a Näslund dali Canucks ve druhé třetině dostatečný náskok na to, aby si vítězství pohlídali. Trevor Linden v první minutě třetí třetiny upravil gólem v oslabení na 4:1.
Canucks, pátý tým po základní části, budou mít v dalším kole znovu výhodu domácího prostředí. Postaví se jim šestá Minnesota. Druhou dvojici v Západní konferenci tvoří Dallas a Anaheim.
Flyers zvládli sedmý duel ve velkém stylu
Philadelphia Flyers dokázala v nejúzkostnější chvíli ve své sezoně sebrat veškerý rozum a odvahu a zvítězila v sedmém utkání série doma nad Torontem v 6:1.
"Nikdy jsem neviděl, aby tým v tak stresující situaci zahrál tak klidně," řekl pyšně trenér Flyers Ken Hitchcock.
Flyers přestříleli soupeře 36:19. Po první třetině vedli 2:0. Po druhé už 5:1. Útočník Mark Recchi vstřelil dvě branky a s šesti góly se posunul do čela tabulky kanonýrů. Křídelní útočník Justin Williams si připsal 3 body (1+2).
Týmy se spolu setkali necelých 20 hodin po skončení předchozího zápasu, který se hrál na ledě Toronta. Nikdy od roku 1950 se zápasy číslo 6 a 7 nehráli dva dny po sobě.
"Byli jsme velice unavení, ale jakmile jsme poprvé vkročili na led, vrátila se nám energie," řekl útočník Flyers Simon Gagne.
Philadelphia patří každým rokem k nejsilnějším týmům v NHL, ale do druhého kola postupuje teprve podruhé za posledních šest let. V další fázi se setká s vítězem Prezidentovy trofeje Ottawou, která jí loni potupila 4:1 na zápasy. Brankář Patrick Lalime tehdy za celou sérii pustil jen dvě branky.
Roman Čechmánek dnes pochytal 18 střel, za záda mu spadla jen střela Garyho Robertse.
Východní konference:
Philadelphia - Toronto 6:1 (2:0, 3:1, 1:0)
Branky: 37. a 39. Recchi 17. Gagne, 20. Williams, 29. Primeau, 49. Lapointe - 34. Roberts.
Střely na branku: 36:19. Roman Čechmánek (Phil.) odehrál celý zápas, chytil 18 střel a jednou inkasoval. Diváci: 19.870.
Výsledky předešlých zápasů: 3:5, 4:1, 3:4 ve 2. prodl., 3:2 ve 3. prodl., 4:1, 1:2 ve 2. prodl. Konečný stav série 4:3.
Západní konference:
Colorado - Minnesota 2:3 v prodl. (0:0, 1:1, 1:1 - 0:1)
Branky: 27. Forsberg (Hejduk), 54. Sakic - 28. Dupuis, 56. Gáborík (Kuba), 64. Brunette (Kuba). Střely na branku: 45:30. Diváci: 18.007.
Výsledky předešlých zápasů: 2:4, 3:2, 3:0, 3:1, 2:3, 2:3 v prodl. Konečný stav série 3:4.
Vancouver - St. Louis 4:1 (1:1, 2:0, 1:0)
Branky: 12. H. Sedin, 28. Morrison, 33. Näslund, 41. Linden -1. Ručinský. Střely na branku: 32:34. Diváci: 18.514.
Výsledky předešlých zápasů: 0:6, 2:1, 1:3, 1:4, 5:3, 4:3. Konečný stav série 4:3.
Dvojice ve druhém kole:
Východní konference: Ottawa-Philadelphia
New Jersey- Tampa Bay
Západní konference: Dallas-Anaheim
Vancouver-Minnesota
 JDEME DÁL ! Todd Bertuzzi (vlevo)a Trent Klatt se radují z postupu Vancouveru do 2. kola play-off. |
 DOBOJOVÁNO. Andrew Brunette vsítil vítězný gól, Minnesota právě v prodloužení sedmého utkání vyřadila Colorado. |
 Andrew Brunette zajišťuje v prodloužení Minnesotě postup do 2. kola play-off přes Colorado |
 Markus Naslund z Vancouveru překonává Chrise Osgooda v brance St. Louis |
 Hokejisté Philadelphie děkují brankáři Čechmánkovi za pomoc při postupu do 2. kola play-off přes Toronto |
 Čechmánek zasahuje proti nájezdu Garyho Robertse z Toronta |
