Co hůř, v posledních 46 zápasech pouhé tři gólové zásahy. Že to zní spíš jako bilance hráče ze čtvrté řady celku NHL? Mýlka.
Čtyřiatřicetiletý centr se střelecky neskutečně trápí. „Když se vám střelecky nedaří, tak samozřejmě člověk propadá trochu frustraci. Pak má před sebou prázdnou branku a netrefí se,“ popisoval český útočník svoje pocity pro klubový web.
Zároveň ale nepropadá panice. Už na začátku své kariéry v NHL měl dlouhý gólový půst. Netrefoval se, kazil přihrávky, začal se ve zmaru utápět. Nic nepomáhalo. Pak vyhledal pomoc sportovního psychologa a ztracená produktivita se vrátila. Se zkušeností z minulosti proto teď nepropadá zbytečné trudomyslnosti. „Člověk si to nesmí tolik brát. Musí to zkoušet dál a dál a pak se to zlomí, přijde to,“ věří.
Statistika mu dává za pravdu. Na startu sezony má Plekanec slabý střelecký průměr 2,4 procenta, což je hluboko za jeho osobní úspěšností střelby i za celkovou v lize. I proto je zřejmé, že časem zlepšení přijít musí.
Panice nepropadají ani v Montrealu
V sestavě Canadiens byste marně hledali útočníka s vyšší roční gáží než Tomáše Plekance. Za bodově raketový start do minulé sezony a zvláště za dlouhodobé cenné služby slavnému klubu si vysloužil lukrativní dvouletý kontrakt s celkovým příjmem 12 milionů dolarů. I proto zřejmě Plekancova produktivita přidělává generálnímu manažerovi Canadiens další vrásky na čele.
I zdání ale občas klame.
V Montrealu si nadále váží jeho defenzivních schopností. Časy, kdy hrál na pozici prvního centra, už jsou nenávratně pryč. V klubu si na ofenzivní představení vychovali mladého Američana běloruského původu Alexe Galchenyuka, který si skvěle rozumí s ruským spoluhráčem Alexandrem Radulovem.
Na Plekance zbývá role druhého až třetího centra. Stačí se podívat na jeho nasazování na buly. 138 vhazování v obranném pásmu, 76 v útočném. K porovnání, již zmiňovaný Galchenyuk 102 v útočném pásmu a pouhých 34 v obranném. Trenér Therrien Plekancovi zkrátka bezmezně věří v klíčových momentech utkání. V oslabení žádný jiný hráč Canadiens nestráví na ledě tolik času jako český útočník. Od střílení gólů jsou tam už teď jiní.
Proto i přes alarmující střeleckou bilanci českého útočníka v klubu nadále věří, že se Plekanec začne znovu prosazovat i před brankou soupeře. Čísla mluví pro něj. Střelcem nikdy nebyl, ale přesto v NHL má za sebou sedm sezón s více než dvaceti brankami.
Podpora přichází i od jindy přísných montrealských medií. „Samozřejmě ho to trápí. V kabině Canadiens ale není hráč, který by hokeji dával tolik jako Plekanec. Dostane se z toho,“ je přesvědčený známý analytik televize RDS François Gagnon.
Jeho slova potvrzuje i samotný kapitán české reprezentace. Po středečním tréninku zůstal déle na ledě a dál piloval střelbu.
