Stejně jako Češi ve čtvrtfinále, ani slovenští hokejisté nezvládli drama samostatných nájezdů proti Spojeným Státům. Zkompletovali tím svou sbírku umístění na světových šampionátech: v posledních pěti letech byli první, druzí, třetí a nyní čtvrtí.
"Prohráli jsme jediný zápas za celý turnaj a nemáme nic," říká smutně Ján Lašák, jenž nechytil ani jeden za čtyř nájezdů USA. Předtím přitom nedostal v sedmdesáti minutách souboje o třetí místo jediný gól, nulu ve hře vychytal počtvrté na turnaji.
"Nemůžu být spokojený," říká ovšem. "Za pár let si nevzpomenu na pět čistých kont, ale na čtyři nájezdy, které jsem nechytil. "Před tím jsem přitom byl v tranzu, celý zápas jsem se cítil dobře," popisuje.
"Tak to prostě někdy je," hledal slova útěchy pro brankáře kapitán Miroslav Šatan. "Ve Švédsku zase chytil všechny penalty," připomněl semifinále mistrovství v roce 2002, kde Lašák exceloval v nájezdech proti domácímu týmu a nakonec dovedl Slovensko k historickému zlatu.
Sám Šatan svůj nájezd suverénně proměnil a odstartoval tak sérii, která se od rozstřelu Američanů s českým mužstvem hodně lišila. Zatímco ve čtvrtfinále se z deseti pokusů trefil jen obránce Andy Roach, tentokrát neuspěli jen slovenské hvězdy Demitra s Gáboríkem.
Když ve čtvrté sérii skóroval Erik Westrum, bylo rozhodnuto. Na nadšeného útočníka, klouzajícího v euforii na ledě po břiše, naskákal celý tým, USA získaly medaili z mistrovství světa poprvé od roku 1996.
"Američané moc neútočili, neměli ani šance. Postupem času na nich bylo znát, že hrají na remízu a na penalty," tvrdí přitom Šatan. "Mohlo to skončit i opačně," připustil Roach, "neznámý hrdina" Američanů.
"Mužstvo prokázalo, že má velký charakter," prohlásil po zápase o bronz kouč vítězů Peter Laviolette. "Američané si zalouží obdiv," ocenil výkon soupeře poražený trenér František Hossa. Jeho tým se ponořil do smutku.
"Měli jsme na víc. Po sobotním zklamání se to teď ještě nakupilo," řekl forvard Marián Hossa, druhý a poslední Slovák, jenž překonal gólmana Ty Conklina. "Na penalty jsme si přitom věřili, protože máme šikovné útočníky. Ale to už je vždycky vabank," připomíná kapitán Šatan.
Zklamání se snažil mírnit především trenér František Hossa. "Semifinále není neúspěch," prohlásil na tiskové konferenci. "Nemáme se za co stydět," uzavřel jeho syn, útočník Marián Hossa. "Můžeme jet domů se vztyčenou hlavou."
Podrobnosti o utkání
