Ale zažil také šok z nepochopitelného rozhodnutí sudích a absence videa při rozhodujícím zápase v Tokiu.
"Nabídka z Koreje mi přišla v srpnu vhod. Měl jsem za sebou půlroční působení v Rusku, které skončilo kvůli zranění, a potom play-off ve slovenské lize v Žilině, ale tam jsem nechtěl pokračovat," rekapituloval po návratu do Čech vysoký bek, kterému bude v září 37 let.
"Můj agent měl ještě nabídky od Vsetína a od Mladé Boleslavi. Já jsem však dal přednost korejskému klubu, který trénoval Otakar Vejvoda a kromě mě tam byli další tři Češi: Patrik Martinec, Zdeněk Nedvěd a Daniel Seman."
Světoběžník se prosadil
Jaroslav Nedvěd se výletu do neznáma nebál, ve své hokejové kariéře toho má hodně za sebou. Anyang Halla je jeho desátý klub, předtím to byly Litvínov, Sparta, Olomouc, Cincinnati Cyclones (IHL), Hämeenlinna, Liberec, Slovan Bratislava, Nižněkamsk a Žilina.
"Sponzorem klubu Anyang Halla je stavební firma, jejíž šéf je bratrancem majitele Hyundaie. Zalíbila se mu česká hokejová škola, takže na rozdíl od většiny klubů Asijské ligy, které mají v kvótě čtyř povolených cizinců Kanaďany, si vybral nás."
Majitelé klubu nelitovali. V Asijské lize, kterou hraje pět týmů z Japonska, dva z Koreje a tři z Číny, obsadil Anyang v dlouhodobé části druhé místo, což je historický úspěch. Češi se prosadili i individuálně. Jaroslav Nedvěd byl vybrán do All Star Teamu, Patrik Martinec skončil na druhém místě v kanadském bodování za bývalým hráčem Buffala Sabres Plantem.
"Sezona nám vyšla, především výborně zachytal gólman," hodnotí Jaroslav Nedvěd. "Hala pro tři a půl tisíce diváků byla většinou plná, lidé nám fandili. V zápasech v Japonsku to ale bylo o něčem jiném, tam jsou velké arény."
Protržená síť a absence videa
Právě v Japonsku však zažil Nedvěd něco, co by nečekal. "V semifinále play-off s hlavním favoritem a pozdějším vítězem soutěže Kokudo Tokio jsme u nich hráli čtvrtý zápas série, prohrávali jsme 1:2. Náš hráč normálně vyrovnal na 2:2, ale puk při střele protrhl síťku a vyletěl ven. My jsme reklamovali gól, jenže hrálo se dál a z protiútoku jsme dostali gól na 3:1..."
Nedvěda především zaskočilo, že pořadatelé neměli k dispozici video. "Čekal jsem, že se náš gól normálně prokáže. Protrženou síťku rozhodčí objevili a opravili, jenže v tak technicky vyspělém světě prostě neměli na stadionu video... Takže uznali gól proti nám."
Majitel klubu poté chtěl hráče odvolat z ledu, ale trenér Vejvoda ho přemluvil, aby se zápas dohrál. Anyang prohrál 1:5 a byl vyřazen.
Od shorttracku k hokeji
Úroveň Asijské ligy podle Nedvěda odpovídá přibližně české první lize. "Hráči jsou fyzicky a hlavně bruslařsky výtečně vybavení, ale chybí jim hokejové myšlení. Nejlepší japonské týmy by ale možná mohly hrát u nás v extralize. Devět hráčů z našeho klubu taky."
Nábor hokejistů probíhá v Koreji zajímavým způsobem. "Tam všechny děti do devíti let jezdí shorttrack, rychlobruslení na krátké dráze je tam ohromně oblíbený sport. No a potom těm, co moc vyrostou, dají hokejky a jsou z nich hokejisti," směje se Nedvěd.
Mezi Asiaty asi jeho vysoká postava musela hodně vyčnívat. Nedvěd však tvrdí, že na ledě to ani moc vidět nebylo. "Já jsem dost vyčníval i v Evropě a v Koreji to bylo podobné, žádný nezvyk. I tam totiž jsou obránci fyzicky vybavení. 185 až 187 centimetrů je na jejich poměry dost, navíc mají sto kilo."
Pokud jde o bitky, ty se prý v Asijské lize příliš nevyskytují. "A když už ano, tak jsou za ně velké tresty, distanc na hodně zápasů. Takže já jsem se radši do ničeho nemíchal," ujišťuje urostlý hráč.
Sezonu si zopakuje
Život i hokejové působení v Koreji se Jaroslavu Nedvědovi zalíbily, takže se v Anyangu upsal ještě na rok. "Stejně to udělali i Patrik a Zdeněk, jenom Dan Seman se vrací do české extraligy. Jen jsem teď zvědav, jak nás bude trenér nasazovat, protože v minulé sezoně jsme hráli vždy dva v jedné pětce."
Exliberecký bek žil v Koreji i s celou rodinou. "Pro rodinný život je tam krásně. Bydlení, prostředí, stát je velice vyspělý, téměř bez kriminality. V pohodě se domluvíme anglicky, i když z korejštiny jsme už také něco pochytili. Na závěr kariéry je to pro mě asi ideální angažmá. A jestli vás zajímají peníze - jsem na tom přibližně stejně jako v české extralize."
