Hodně pozornosti si vysloužili lidé, kteří volají po bojkotu zápasů. Jeremy Roenick, útočník Philadelphie, jim pořádně vyčinil.
A další s ním souhlasí. "Takovým lidem nerozumím," poznamenal Hersh Borenstein, marketingový manažer zastupující sportovce včetně útočníka Ricka Nashe.
"Kdyby americká herecká asociace vstoupila do stávky, přestali by lidi chodit do kina? A kdyby stávkovali piloti, nebudou lidé už znovu létat?"
Ti největší nespokojenci vždycky mají nejvíc řečí nebo nejvíc času na psaní anonymních názorů na chatech.
Avšak v hlasování na internetové stránce ESPN tři čtvrtiny respondentů odpověděli, že se jejich chuť chodit na hokej nezmenšila. Nikdo není rád, že byl ztracen rok nejlepší hokejové ligy světa. Ale většina prostě chce návrat k normálu.
Samozřejmě, že trochu nespokojenosti zůstane. Nikdo z ničeho neviní majitele, ale vina je svalována na hráče a na obě hlavní postavy jednání, šéfa NHL Gary Bettmana a hlavně na šéfa hráčských odborů Boba Goodenowa.
"Největší výzvou v září bude potřeba rehabilitovat hráče v srdcích fanoušků," říká Sylvain St. Laurent z ottawských novin Le Droit.
Týmy teď nasazují extra síly, aby tahle srdce přitáhla zpět. New York Islanders obnovují svá obchodní, marketingová a PR oddělení. Klub Ottawa Senators už plánuje dárky a odměny, obzvlášť pro majitele sezonních vstupenek.
Hodně se mluvilo o rozdílném postoji Kanady a USA k výluce i jejímu konci. Opravdový rozdíl je však mezi nezdolnými a obyčejnými fanoušky bez ohledu na to, na které straně hranice jsou. Oddaní hokejoví příznivci se na hokej vrátí. Ale nalákat ty druhé bude stát úsilí.
Jedním z problémů NHL je také vliv médií ve Spojených státech. V den, kdy se objevily zprávy o prolomení ledů a dohodě, v rádiu v hlavním kanadském městě Ottawě se nemluvilo o ničem jiném než o hokeji.
Naopak, když se vysílání o pár hodin přesunulo do Kalifornie, nepadla v něm o hokeji ani zmínka. A to přesto, že tenhle den byl v USA co se sportu týče, jedním z nejnudnějších za celé léto. Je jasné, že projev bohatých a silných amerických médií bude klíčem ke vzkříšení hokeje.
Jak poznamenal slavný Wayne Gretzky: "Nic se nezmění a nezkrásní přes noc." Avšak NHL a její fanoušci se vzpamatují. Jen jim dejte trochu času.
Laura Sullivanová
Autorka je americká novinářka, píšící o hokeji pro prestižní magazín The Hockey News
