Koronavirus, neustálé překračování hranic a přístup kanadské vlády navádí vedení NHL k tomu, aby soutěž minimálně při jejím začátku rozdělilo do dvou zemí.
„Kanadské týmy utvoří kanadskou divizi a myslím, že nebudou cestovat za hranice,“ odhaduje majitel Vegas Golden Knights Bill Foley.
Trochu diplomatičtější slova zvolil pro kanadskou stanici CBC Gary Meagher, viceprezident hráčské asociace (NHLPA), která s NHL vyjednává o rozjezdu: „Budeme se snažit flexibilně reagovat. Chápeme ale, že v příštích měsících budeme sledovat covid-19 i stav hranic mezi USA a Kanadou.“
Už nyní funkcionáři zjišťují nepříjemný poznatek: Obří logistickou výzvou bylo dohrát sezonu. Ještě náročnější ale bude odehrát tu další.
O podobě nového ročníku mají při pátečním konferenčním hovoru jednat generální manažeři všech 31 klubů NHL. Řešit se má i navazující AHL. Jednou z variant je, že farmářská sezona začne 4. prosince.
To NHL dle posledních vyjádření komisaře Garyho Bettmana směřuje start na úvod ledna, alespoň na část tribun chce pustit diváky. Jenže počty nakažených nejen v Evropě, ale i v USA a pozvolna i Kanadě opět narůstají. V zámoří nejsou ani optimističtí při vývoji a především distribuci vakcíny.
Stanley Cup 2020Program a výsledky |
I proto třeba profesor z Ottawské univerzity Earl Brown, který se zabývá mikrobiologií a imunologií, tvrdí: „Nevsadil bych peníze na to, že se na začátku roku bude hrát NHL s diváky.“
A expert na sportovní ekonomiku Moshe Lander připojuje: „Volný pohyb diváků i týmů ještě nebude možný. Opět bude nutné obětování.“
Bez bublin to nepůjde
Pro kompletní ročník se jeví jako utopie vytvořit dva veliké areály, kde se jako při letním rozšířeném play off zvládlo přes 33 tisíc testů.
Schůdnější možnost představují čtyři menší tzv. hybridní bubliny, v nichž by se v kratších dvoutýdenních intervalech měnily týmy, aby na sebe jako za běžných okolností naráželi co nejrozmanitější protivníci.
Vítězství Tampy i celé NHL. A co dál, až vyprchá euforie? |
Podobný návrh rozebírala už stanice TSN v září, kdy vrcholilo finále Stanley Cupu.
Do plánů ale zasahuje Kanada, která stále nemá otevřené hranice se Spojenými státy. Proto se aktuálně jeví jako nezbytnost z 31 účastníků ligy trvaleji separovat sedmičku týmů, které budou hrát „kanadskou NHL“. Četná jednání to mohou zvrátit.
„Vláda je připravená prozkoumat návrh NHL, ale sportovní události vnímáme jako možnost šíření covidu-19,“ upozorňuje mluvčí agentury pro veřejné zdraví Natalie Mohamedová.
V létě kanadské úřady přimhouřily oči, aby se za mimořádných opatření v Torontu a Edmontonu uskutečnily boje o Stanley Cup. Hokej je v zemi přeci jen národním sportem. Přísná kanadská nařízení prakticky znemožňovala, aby za hokejisty přiletěly partnerky s dětmi.
Výjimku vyjednáš. Ale dlouhodobý pardon jde stěží
Třeba baseballisté Toronta ale domácí duely MLB museli odehrát v Buffalu. Tři fotbalové týmy z Kanady se po koronavirovém restartu MLS přestěhovaly do Ameriky.
Vlastně to perfektně vykresluje, jak covid trápí pořadatele a funkcionáře napříč sporty i světadíly.
Neřešitelný problém nemusí představovat krátkodobé významné podniky, kterým mohou státní instituce udělit výjimku.
Daleko složitější a těžce proveditelné jsou dlouhodobé mezinárodní soutěže. Pro příklad nemusíme ani opouštět zimní stadiony.
Hokejisté Znojma se vrátí do české soutěže, ve hře zůstává i první liga |
Třeba hokejisté Znojma v létě raději odstoupili z mezinárodní EBEL a místo Vídně, Bolzana nebo Salcburku navštěvují druholigové zimáky v Kopřivnici nebo Novém Jičíně. „Nemohli jsme jít do nejistoty, která by přinesla druhá vlna koronaviru,“ vysvětlovali Orli v prohlášení.
Cestovní komplikace související s vládními nařízeními měl při startu sezony i finský Jokerit nebo kazašský Barys, jinak účastníci ruské KHL.
Nepříjemnosti s cestováním přes hranice se valí i na NHL. Situaci nemusí vyřešit ani několik povolených přeletů. Musí se najít komplexnější řešení například i proto, že farmy Vancouveru, Calgary a Edmontonu sídlí ve Spojených státech. A snad každý hokejista na pomezí NHL vám barvitě povypráví o nekonečném pendlování mezi hlavním a záložním týmem.
NHL chce také odehrát řádnou základní část s 82 zápasy. Pokud se ale hokejové hranice po Novém roce neotevřou, kanadské celky by do celkové cifry musely dopočítávat zápasy pouze proti šestici soupeřů.
Dovedete si představit čtrnáct klasických mačů Toronto vs. Montreal během půl roku? Anebo čtrnáct třeskutých bitev o Albertu mezi Edmontonem a Calgary, na jejichž soupisce figurují brankář Rittich a nově útočník Simon - jediní Češi v kanadských týmech NHL?
Drsná představa. Pro fanoušky i hokejisty. Koronavirus i kanadská vláda toho ale ještě mohou hodně změnit.
