Z pohodlí svého domova sledoval nevídanou přestřelku 8:7 pro Penguins i floridský gólman Roberto Luongo.
„Dívám se schoulený do klubíčka,“ žertoval na sociální síti. Narážel na to, že pro brankáře musela být tradiční bitva velkých rivalů hotovým očistcem. Přitom nic takového se neočekávalo.
NHL neviděla 15 gólů za jediný mač od roku 2011, navíc proti třikrát za sebou poraženému Pittsburghu stál Braden Holtby, obhájce Vezinovy trofeje pro nejlepšího gólmana zámořské soutěže.
Rozjetý Washington měl být jasným favoritem, svěřenci uznávaného kouče Barryho Trotze vyhráli devětkrát za sebou a probili se do čela Východní konference i celé NHL.
Jenže papírové předpoklady se nenaplnily, sázkaři trhali tikety. Kouzlo „Hvězdných válek“ opět zafungovalo a nabídlo magickou podívanou. Právě tak se - s odkazem na slavnou filmovou ságu - říká soubojům mezi Alexem Ovečkinem a Sidneym Crosbym, generačními talenty a věčnými soky.
Oba patří mezi nejvýraznější tváře NHL, jsou lídry svých týmů, vyhráli nejprestižnější individuální ocenění, prali se o status nejlepšího hokejisty světa, to jejich duely definovaly znovuzrozenou povýlukovou National Hockey League. Nyní do kroniky vzájemných bitev přidali možná tu vůbec nejpůsobivější.
„Připomínalo to zápasy z roku 1988,“ žasl Justin Williams, forvard Washingtonu. Zkušený útočník se stal jedním z jedenácti úspěšných střelců, mezi kterými nechyběl ani Malkin, jenž nasázel hattrick, ani Crosby, aktuálně nejlepší kanonýr NHL. Tvořivý Kanaďan navrch přidal tři asistence včetně té na rozhodující gól v prodloužení. „Bylo to ujeté utkání,“ říkal pobaveně.
Ovečkinovo resumé tak působivé není, připsal si jen dvě přihrávky. Hřmotný Rus dodal hře alespoň břit, věšel soupeře po mantinelech, rozdal hned devět bodyčeků.Stejně se ale právě on stal smutným hrdinou napínavého večera. Branku dal pouze do vlastní sítě, nechtěně bruslí překonal jindy neprůstřelného Holtbyho. V prodloužení pak upadl po kontaktu s Crosbym a Pittsburgh vzápětí rozhodl o svém vítězství.
Cool cool https://t.co/xnyP0b5dh6
Washington přišel o svou neporazitelnost, na Ovečkina se snesla kritika fanoušků za čtyři záporné body ve statistice plus/minus. Nezaujatý divák ale jásal. Poslední díl „Hvězdných válek“ v aktuální sezoně byl strhující, další díl může přinést jedině play-off.
