Bez Reichla a Dopity
Uctivé jednání Toronta a Philadelphie při vábení vůdců Reichla s Dopitou dokazuje autoritu výjimečných českých centrů. Ta bude lize určitě chybět. Oni si dovolili za všechny hokejisty kritizovat rozhodčí, měli hlavní slovo v hráčské asociaci, která by bez nich nejspíš nevznikla.
Reichel jako první opustil NHL v plné slávě a vrátil se domů do Litvínova. K Dopitovi vzhlížel snad každý žák a dorostenec ve vsetínském oddíle. Společně vedli národní mužstvo. Chodily na ně davy fanoušků. S nimi se vytratí špetka noblesy a chytrosti. Za takové hvězdy se záskok jen tak nenajde.
"Ale věřím, že nebude tak zle," říká Růžička. "Mladíci strašně moc chtějí dokázat, že za Dopim a Albym jsou jiní." Kdo bude chytat? Před dvěma lety Hnilička, loni Čechmánek a teď Salfický s Pruskem. Česku ubývá jedno brankářské eso za druhým. Aniž by se ve vlasti pořádně předvedli, zmizeli v zahraničí mladíci Šmíd s Dubou. Oba zazářili na šampionátu dvacetiletých, jenže v lize nedostali příležitost. Za penězi do Ruska se vydal Kameš ze Vsetína.
"Gólmani čerpají ze vzorů, ale těch je tu pořád míň," tvrdí Jiří Holeček, brankářská legenda. "Možnost se od někoho učit, to je něco nenahraditelného." Nejvyšší soutěži by měli dominovat veteráni Bříza s Hudáčkem. Ohromný prostor se otevírá pro slávistu Málka, jenž by se brzy mohl stát českou jedničkou.
Návraty nestačí
Pořád ještě nenastala doba velkých návratů, toužebně očekávaná fanoušky. Dočasně se v českých krajích zastavili kočovní útočníci Reichel, Patera a Vůjtek, beci Kučera nebo Sýkora. Všichni se znovu pustili do ciziny, i když třeba Michal Sýkora by údajně mohl od podzimu hrát za Pardubice.
Jako se nedávno objevili Rosol s Janeckým, s létem 2001 přicházejí zpět veteráni Vlach a Klíma, ze Švédska zadák Hamr. Nicméně v porovnání se ztrátami je liga v jasném minusu.
Lize zbyly perly
Až v září půjdete na první kolo, možná si všimnete drobných změn. Většina mužstev sestrojí aspoň jednu kompletní formaci z mladíků. Přibude juniorského elánu, bojovnosti. Ale žádný strach, utkání se zásadně nepřiblíží bezhlavým bitvám v nižších kanadských soutěžích. "Máme plno nadějných hráčů, dostanou šanci," míní Růžička.
Přes nekonečný odliv talentu liga neupadne do fádního průměru. Pořád bude k vidění Ujčíkova rána švihem, Procházkova rychlost, Moravcova technika, Králův přehled.
