Vždyť jsou to právě oni, kteří by měli rozhodovat zápasy, dávat důležité góly. Jenže zkušení hráči ve finálové sérii zatím nechávají prostor nováčkům, méně slavným kolegům a dělníkům ze třetích či čtvrtých útoků.
Ale právě proto před čtvrtým zápasem na ledě San Jose (hraje se v noci na úterý) sílí hlasy volající: „Žeňo, probuď se! My chceme gól!“
Devětadvacetiletý Rus zatím patří mezi bodově nejchudší superstar v týmech usilujících o mohutný stříbrný pohár. Bilance 0+0 dělá z Malkina snadný terč.
Vymění Malkina na Floridu?Když se Jevgeniji Malkinovi nedaří, hned se spekuluje o jeho výměně. Loni je uťal manažer Rutherford tím, že svou ruskou hvězdu nikam nepustí. Na druhou stranu pro Penguins může být velkým luxusem udržovat si vedle kapitána Crosbyho ještě Malkina s platem 9,5 milionů dolarů. Problémem je, že si zkušeného Rusa může dovolit a nabídnout za něj adekvátní náhradu jen málo týmů v NHL. Jedním z klubů je podle zámořských spekulací i Florida, kde bude pokračovat v kariéře český veterán Jaromír Jágr. |
„Cítím se mnohem lépe, moje hra není taková jako v roce 2009, ale myslím, že se k tomu blížím,“ říkal zámořským reportérům před startem finále.
Připomněl, jak před sedmi lety dotáhl Penguins ke Stanley Cupu 36 body (14+22) ve 24 zápasech play-off a získal Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče vyřazovací části NHL.
Po třech úvodních zápasech zní jeho předchozí slova jako chvástání.
Ale někteří odborníci se Malkina zastávají a tvrdí, že se nedá srovnat tehdejší Pittsburgh se současným mančaftem. Síla „Tučňáků“ je záměrně rozložená do všech čtyř útoků, už se tolik nespoléhá pouze na dvě největší jména.
Jenže ruský útočník prožívá těžké časy. Aby čekal devět zápasů na gólovou trefu, se Malkinovi v play-off ještě nestalo. A jediná branka v posledních patnácti zápasech není důstojnou vizitkou nejlepšího střelce zlatého mistrovství světa 2012.
Přitom v posledním duelu strávil na ledě 20:26 - jedná se o jednu z časově nejdelších porcí.
„Jestli jsem frustrovaný? Ne. Proč myslíte? Vedeme v sérii dva jedna, sice neskóruju, ale zase se snažím pomáhat mužstvu jinak, hrát lépe v obranném pásmu a na buly. Zkouším se trefit, i když to není lehké, snad se to povede, chci příště hrát víc s pukem,“ tvrdí Malkin.
V rozhovoru pro nhl.com se zastal svého krajana také legendární Pavel Bure. „Pořád je nebezpečný hráč, platný pro Pittsburgh.“
Jako vzpruha se nabízí Malkinovi trvalejší spojení prvních dvou centrů. Se Sidneym Crosbym (ve finále 0+2) párkrát naskočil na led - a hned si vytvořili šance.
Nikita Malkin: 7 lbs. 1 oz. pic.twitter.com/n7ff08YMtq
A kdyby ani to nepomohlo, může na své trápení Malkin zapomenout doma. Poslední květnový den mu totiž snoubenka Anna Kasterovová přivedla na svět syna Nikitu, pro americké přátelé Nickyho.
„Ani jsem si to ještě plně neuvědomil, ale naštěstí všechno dobře dopadlo,“ vyprávěl pro Sovětskij sport čerstvý otec Malkin. „Je to šťastný moment mého života, budu si to dlouho pamatovat. A doufám, že to není moje poslední dítě.“
Na svatbu do Ruska chce pozvat i klubové spoluhráče. Malkinovi a Crosbymu by se určitě veselilo s prsteny pro vítěze Stanley Cupu.
