Niedermayer: Ke zlatu vede dlouhá cesta

Praha - Do Prahy přiletěl v neděli ráno, večer už hrál zápas proti Rakousku. Scott Niedermayer, vedle Danyho Heatleyho největší hvězda kanadského výběru na mistrovství světa v Praze. "Nebylo lehké jen tak skočit na led," říká olympijský šampion a dvojnásobný držitel prstenu za zisk Stanley Cupu s New Jersey.

Na světovém šampionátu dospělých jste za Kanadu ještě nikdy nehrál. Co vás přimělo tentokrát?
New Jersey vypadlo brzy z play-off, to se moc často nestávalo. Taky je to poprvé, co si můžu zahrát s bratrem za Kanadu.

Loni jste s mladším sourozencem Robem proti sobě nastupovali ve finále Stanleyova poháru. Nyní hrajete v jednom týmu, chvílemi jste na ledě spolu. Znamená to pro vás hodně?
Určitě ano. Vyrůstali jsme spolu, od mých deseti let jsme dlouho hráli pohromadě. A že teď můžeme reprezentovat na takovémhle mistrovství, to má pro mě velký význam. Budeme se snažit odevzdat co nejlepší výkon.

Váš první zápas za Kanadu na mistrovství světa však málem skončil blamáží. Nebylo vám úzko?
Ani ne. Tohle přece nebyl zápas o zlato. Na turnaji můžete jednou prohrát, pak zase vyhrát. Důležité je ale zvládnout závěr. Máme co zlepšovat, ale do konce mistrovství je ještě dlouhá cesta.

Scott Niedermayer

Kanada přivezla do Prahy spoustu výborných obránců: šikovného Morrise, mladého obra Bouwmeestera, nekompromisního Brewera... Největší hvězdou defenzivy je ale určitě Scott Niedermayer, třicetiletý ofenzivní obránce New Jersey Devils. V NHL hraje od roku 1991, nikdy v ní nezměnil tým. Třikrát vyhrál Stanleyův pohár (1995, 1999, 2003), odehrál 891 zápasů, v nichž si připsal 477 bodů (v play-off navíc 126 utkání, 52 bodů). Má olympijské zlato ze Salt Lake City v roce 2002. Na seniorském MS je ale poprvé v životě. Jeho bratr Rob je hokejovým útočníkem, hraje v NHL za Anaheim a na tomto MS rovněž reprezentuje Kanadu.

Překvapil vás odpor Rakušanů, kteří se nechtěli nechat jen tak přejet velkým favoritem?
Hráli velice dobře. V prvních dvou třetinách nám stačili bruslařsky, hráli dobrý systém s pastí ve středním pásmu, mají skvělého brankáře... Vůbec to není špatný tým.

Podobně Kanadu překvapilo na loňském mistrovství světa Dánsko, rovněž remizovalo 2:2...
Musíme se nejdřív sehrát, není jednoduché si zvyknout na pravidlo o červené čáře a jiný systém bránění. Taky si ještě potřebuju zvyknout na nové spoluhráče. Tohle se ale bude zápas od zápasu zlepšovat.

Z Prahy jste toho ještě asi moc neviděl. Jak se vám líbí nová hala?
Je pěkná. Moc pěkná.

Hokejoví bratři z Kanady: útočník Rob (vlevo) a Scott Niedermayer, největší hvězda mezi obránci na mistrovství světa.