Pětadvacetiletý Bukarts přišel do Zlína loni v listopadu a ve 46 zápasech včetně play off si připsal 38 bodů za 21 branek a 17 asistencí. Z případné účasti na MS se omluvil obránce Jekabs Redlihs z Karlových Varů se omluvil, protože podle lotyšských médií očekává přírůstek do rodiny.
Girgensons v této sezoně NHL nasbíral v 71 duelech 18 bodů za sedm gólů a 11 přihrávek. Dvaadvacetiletý rodák z Rigy, jehož draftovalo v roce 2012 Buffalo v prvním kole na 14. místě, se díky hlasování především lotyšských fanoušků loni dostal na Utkání hvězd NHL. V soutěži má na kontě celkem 202 zápasů a 70 bodů za 30 branek a 40 asistencí.
Pětadvacetiletý Keninš si v tomto ročníku zahrál v NHL za Vancouver v osmi duelech a nebodoval. Jinak působil v celku Utica Comets v AHL. V minulé sezoně, kdy ve slavné zámořské soutěži debutoval, si v 35 duelech včetně play off připsal 14 bodů za pět gólů a devět přihrávek.
V zámoří působí rovněž bek Ralfs Freibergs v Toledu v nižší ECHL a také dvacetiletý útočník Rodrigo Abols v Portlandu v juniorské WHL. Čtrnáct hráčů hraje v KHL, z toho dvanáct v Dinamu Riga, dva v druhé nejvyšší ruské lize a po jednom také ve Švýcarsku, na Slovensku, v Itálii a v MOL Lize.
Vedle Bukartse má zkušenosti z české extraligy dalších pět hráčů. Šestatřicetiletý gólman Edgars Masalskis chytal za Karlovy Vary a Jihlavu. Ve Vsetíně hráli obránci Guntis Galvinš a Janis Andersons, jenž působil i v Třinci. Zadák Aleksandrs Jerofejevs hájil barvy pražské Sparty a útočník Aleksejs Širokovs krátce Komety Brno.
Lotyši v přípravě v zápasech Euro Hockey Challenge nejdříve vyhráli v Dánsku 6:4 a 4:3, doma po porážce 1:3 s Běloruskem v odvetě zvítězili 3:2 po samostatných nájezdech, následně na vlastním ledě podlehli Německu 3:4 a porazili je 4:1 a ve Švýcarsku prohráli 1:2 v prodloužení a 3:4.
Do turnaje vstoupí Lotyši v pátek v 15:15 proti Švédsku, o den později je čeká souboj s Českem a v dalších zápasech narazí na Rusko, Švýcarsko, Dánsko, Kazachstán a Norsko.
Nominace hokejistů Lotyšskana mistrovství světa v Moskvě a Petrohradu (6.-.22. května) Brankáři: Edgars Masalskis (Togliatti/KHL), Janis Kalninš (Székesfehérvár II/MOL Liga), Elvis Merzlikins (Lugano/Švýc.) |
