Na tom, že neobdrží kvalifikační nabídku nové smlouvy a 1. července se tak stane volným hráčem, se Novotný dohodl s generálním manažerem Blue Jackets Scottem Howsonem hned po skončení uplynulého ročníku.
Konkrétně pro tým Columbusu se tomu stalo po prvním kole play-off, kdy svěřenci kouče Kena Hitchcocka nestačili na favorizovaný Detroit.
Veřejně však klub tuto informaci potvrdil až v neděli. Novotný kvůli problémům se zády v loňské sezoně odehrál pouze 42 zápasů, což mu značně ztížilo snahu přesvědčit kouče o svých kvalitách.
Kromě Columbusu rodák z Pelhřimova v zámořské lize nastupoval také v dresu Buffala a Washingtonu. Celkově nasbíral 189 startů s bilancí 51 bodů za 20 gólů a 31 asistencí. V play-off dostal šanci pouze ve své premiérové sezoně 2005/06, když ve čtyřech zápasech válčil za Buffalo.
Češi bez smlouvy, kteří se 1. července stanou volnými nechráněnými hráči:
Hráč - Klub - Plat v sezoně 2008/09
Marek Malík - Tampa Bay - 1,25 milionu dolarů
Josef Melichar - Tampa Bay - 1 milion dolarů
David Kočí - Tampa Bay - 525 tisíc dolarů
Petr Sýkora - Pittsburgh Penguins - 2,5 milionu dolarů
Radek Bonk - Nashville Predators - 1,6 milionu dolarů
Robert Lang - Montreal Canadiens - 4 miliony dolarů
Tomáš Mojžíš - Minnesota Wild - 500 tisíc dolarů
Martin Škoula - Minnesota Wild - 1,9 milionu dolarů
Radek Dvořák - Florida Panthers - 1,6 milionu dolarů
Aleš Kotalík - Edmonton Oilers - 2,5 milionu dolarů
Jaroslav Špaček - Buffalo Sabres - 3,3 milionu dolarů
Martin Havlát - Chicago Blackhaws - 6 milionů dolarů
Jiří Novotný - Columbus Blue Jackets - 800 tisíc dolarů
Češi bez smlouvy, na které má jejich klub stále hráčská práva:
Hráč - Klub - Plat v sezoně 2008/09
Roman Polák - St. Louis Blues - 475 tisíc dolarů
Ladislav Šmíd - Edmonton Oilers - 952 tisíc dolarů
Tomáš Plekanec - Montreal Canadiens - 1,8 milionu dolarů
Jiří Hudler - Detroit Red Wings - 1,15 milionu dolarů
Tomáš Plíhal - San Jose Sharks - 500 tisíc dolarů
Lukáš Kašpar - San Jose Sharks - 600 tisíc dolarů
Radek Smoleňák - Tampa Bay - 515 tisíc dolarů
Petr Vrána - New Jersey Devils - 475 tisíc dolarů (nastupoval převážně na farmě v AHL, novou sezonu zahájí v dresu Vítkovic)
Jakub Petružálek - Carolina Hurricanes - 505 tisíc dolarů (nastupoval převážně na farmě v AHL, novou sezonu zahájí v dresu finského klubu Lukko Rauma)
Michal Birner (Anaheim) a Marek Schwarz (St. Louis Blues) se vrátili z NHL do Evropy už v průběhu uplynulé sezony.
