Přestože je vedení Ostrovanů o své volbě dávno rozhodnuto a zdánlivě by tak nic nemělo bránit jejímu zveřejnění, vše zůstává v utajení.
"Loni jsme se na draftu nejvíce zaměřili na případné změny u naší první volby z 5. příčky. Letos je tomu naopak. Nejvíc se soustředíme až na druhou volbu z 26. pozice a také na druhé kolo," uvedl Snow pro list Newsday.
Kdo tedy v noci z pátku na sobotu vystoupá v Montrealu na pódium jako první?
John Tavares, Kanada, střední útočník
Za mírného favorita na post jedničky je považován kanadský centr John Tavares, jenž si podmanil historické střelecké statistiky Ontario Hockey League. Za čtyři roky v dané soutěži z 247 duelů vytěžil 215 branek, přičemž v roce 2007 ve svých šestnácti letech s bilancí 72 tref překonal rekord slavného Waynea Gretzkého.
Dvojnásobný juniorský mistr světa (2008 ČR, 2009 Kanada) by týmu New York Islanders hodně slušel. V uplynulém ročníku se o ofenzivu Ostrovanů starali zejména veteráni Bill Guerin a Doug Weight. Mladý střelec Kyle Okposo by nyní ve spojení s Tavaresem mohl vytvořit novou hlavní údernou dvojici mužstva.
Victor Hedman, Švédsko, obránce
Hedman je už delší dobu suverénně považován za evropskou jedničku draftu 2009 a některé skautské organizace si ho troufly dosadit i do čela celkového pořadí. Odchovanec švédské hokejové školy je stejně jako jeho kanadský konkurent v boji o první pozici na draftu dvojnásobný juniorský medailista. S reprezentačním výběrem Švédska do dvaceti let se však dvakrát ve finále musel sklonit před uměním svých kanadských konkurentů vedených právě produktivním Tavaresem.
Urostlý obránce, v němž fanoušci vidí nového Nicklase Lidströma či pro své fyzické parametry Kanaďana Chrise Prongera, má v dresu Modo na kontě už dvě sezony v elitní švédské soutěži. Zároveň platí za nejmladšího reprezentanta seniorského výběru Tří korunek. Debut si odbyl už ve svých sedmnácti letech. Ze druhé pozice bude letos volit Tampa Bay, která loni získala z první příčky centra Stevena Stamkose. Kvalitní obránce je tak přesně to, co Lightning potřebují.
Matt Duchene, Kanada, střední útočník
Dva se perou a třetí se směje. Vysoké ambice může mít také další kanadský centr Matt Duchene, který by snad jako jediný z hráčů kvalifikovaných pro draft 2009 mohl ve výběru přeskočit jednoho z výše uvedené dvojice. Duchene válel stejně jako Tavares juniorskou OHL a sice v dresu Brampton Battalion. I přes své kvality však nebyl elitním centrem mužstva. Výsostní post byl totiž vyhrazen staršímu Cody Hodgsonovi, kterého si loni v prvním kole vybral Vancouver Canucks.
Pořadí výběru v 1. kole draftu:1. New York Islanders |
České naděje na draftu, v kurzu jsou hlavně útočníci
21, 13, 8, 5 a naposledy jen 3. Takto klesá počet českých hokejistů draftovaných do NHL za posledních pět let. Z loňské trojice byl navíc nejvýše zvolen až z 90. pozice obránce Tomáš Kundrátek, což představovalo nejnižší příčku pro prvního Čecha na draftu od roku 1978.
Bohužel letošní ročník neslibuje žádné rapidní zlepšení. Stejně jako před ottawským draftem 2008 je téměř jisté, že v Montrealu během nejsledovanějšího prvního kola jméno našeho hokejisty nepadne.
Pro další kola mají z Čechů zámořští skauti poznamenány zejména bývalého útočníka Komety Brno Tomáše Vincoura (Edmonton, WHL) či další forvardy Štěpána Novotného (Kelowna, WHL) a Michala Hlinku (Chicoutimi, QMJHL). Všichni působí v juniorských soutěžích v zámoří, kde se o přízeň klubů NHL pere také Andrej Nestrašil (Victoriaville, QMJHL).
Z českých mužstev by se pak mohl dočkat českobudějovický útočník Roman Horák či obránci Radko Gudas (Kladno), Ondřej Doležal (Plzeň) a Adam Polášek (Vítkovice). Mezi nadějnými brankáři figuruje pouze jediné české jméno, a sice Marka Mazance z Plzně.
