Desítky hráčů před zahájením play-off připomínají: tohle je jiná soutěž ! A mají pravdu. Detroit dosáhl v základní části třetího nejlepšího bodového zisku. Někteří jeho hráči zřejmě získají některé individuální trofeje za svůj výkon v základní části. Celkově však na letošní sezonu budou v "Hockey Townu" pohlížet jako na veliké zklamání.
Útočník Anaheimu Steve Rucchin totiž po sedmi minutách prodloužení čtvrtého zápasu vstřelil vítěznou branku na 3:2 a dokonal rodící se senzaci: Anaheim vyřadil Detroit čistým způsobem 4:0 na zápasy!
Střelec zatím nejdůležitější branky v klubové historii vítěznou akci sám započal. Jeho střelu z levé strany vytěsnil brankář Curtis Joseph do rohu hřiště, kde se k puku dostal obránce Keith Carney. Ten Rucchinovi, který se mezitím prosmýkl blíže k brance, přistrčil zpátky puk mezi bruslemi Brendana Shanahana, načež jeho blesková střela zápěstím skončila v odkrytém prostoru u levé týče.
Okamžitě po vstřelení gólů se všichni hráči Anaheimu nahrnuli na led a hrdinu večera zavalili hromadou svých těl.
Detroit se stal vůbec prvním týmem v historii NHL, který po zisku Stanley Cupu následující rok vypadl v úvodní sérii play-off tak jednoznačným způsobem. Co bude s jeho sestavou dál, není jednoznačně.
Houževnatý Sergej Fjodorov, který dvě a čtvrt minuty před koncem normální hráči doby srovnal na 2:2 a zařídil, že zápas podruhé v sérii dospěl do prodloužení, se stane v létě volným hráčem. Neúspěch v letošní sezoně může ovlivnit jeho rozhodnutí zamířit jinam, Veteráni Chris Chelios nebo Steve Yzerman se pohybují na hrané své kariéry a odehrají možná už jen jednu sezonu, jestli vůbec i tu.
Pozornost se ale teď bude soustředit na dosud nenápadný Anaheim, který postupuje do druhého kola podruhé ve své desetileté historii. Největší osobností série se stal jednoznačně brankář Jean Sebastian Giguere, který pochytal 165 že 171 střel.
Útočník Petr Sýkora nebodoval až do dnešního zápas, kdy asistoval u branky Paula Kariyi z 16. minuty.
Brankář Belfour pochytal 72 střel, k výhře Toronta to nestačilo
Ed Belfour z Toronta si bezesporu zasloužil jiný osud. Ve čtvrtém utkání série s Philadelphii pochytal během 114 minut celkem 72 střel, přesto však nakonec v brankářském duelu s Romanem Čechmánkem odešel jako poražený.
Těsně před uplynutím čtrnácté minuty třetího prodloužení ho zaskočila střela Marka Recchiho, která mu odskočila od hole a pomalu zapadla do branky. Pro Recchiho to byl druhý gól v utkání a čtvrtý během čtyř zápasů série. Flyers zvítězili 3:2.
"Eddie byl fantastický," poklonil se Recchi soupeři. "Celý večer úporně dřel." Jeho spoluhráče Jeremy Roenick dodal: "Hrály se téměř dva zápasy. Eddie jim to skoro vyhrál, my jsme však měli více štěstí."
Brankář Roman Čechmánek měl daleko klidnější večer, soupeř na něj vyslal 38 střel, z toho jen 10 během normální hrací doby.
"Ten poměr je neuvěřitelný," divil se trenér Toronta Pat Quinn. "Eddie nám dal šanci vyhrát, my ji promarnili." Celkový počet Belfourovych zásahu zaostal jen o jeden za rekordem Kellyho Hrudeyho, který z roce 1987 s New Yorkem Islanders přehrál Washington až ve čtvrtém prodloužení.
Tři týmy jsou blízko postupu
Celky St.Louis, Colorada a Ottawy ukořistily ve čtvrtém zápase svých sérii důležité vítězství a mají před svými soupeři náskok 3:1 na zápasy. Martin Ručinský ze St.Louis vstřelil do sítě Vancouveru dvě branky, na jednu nahrál a pomohl k výhře 4:1. Brankář Chris Osgood pochytal 32 střel.
Blues měli ze všech týmů v základní části největší úspěšnost v zápasech, ve kterých jim soupeř vstřelil první branku. To samé se stalo i dnes, Markus Näslund otevřel ve dvanácté minutě skóre, ale St.Louis, opírající se o vynikajicho Osgooda, dokázali zápas otočit. Dva body si připsali útočníci Dallas Drake (1+1) a Doug Weight (0+2), stejně jako obránce Chris Pronger (1+1).
Colorado zvítězilo v Minnesotě 3:1. Kapitán Avalanche Joe Sakic vstřelil během prvních devíti minut dvě branky a donutil lavičku Wild, aby ze hry stáhla brankáře Dwaynea Rolosona a nahradila ho Mannym Fernandezem. Marián Gáborík sice v 58. minutě oživil naděje na zvrat, ty však hned o minutu později utnul hostující Dan Hinote. Sakic si u třetí branky připsal asistencí.
Podle přímých pozorovatelů se zdálo, že Minnesota měla celé utkání navrch, soupeře přestřílela 25:21, ale Colorado ji nakonec porazilo jejími vlastními zbraněmi.Těžko prostupnou obranou a vynikajícím hrou brankáře Patrická Roye.
Ottawa se do zápasu č.4 v sérii s New Yorkem Islanders dostala také velmi rychle. Už po 28 vteřinách udeřil Mike Fisher, vedení Senators pak za čtyři minuty rozšířil obránce Anton Volčenkov. K jeho gólů pomohl nahrávkou i Martin Havlát.
Adrian Aucoin sice ve 23. minutě snížil, ale Marián Hossa o pět minut později vrátil Senators dvoubrankové vedení. Vítěz základní části zvítězil 3:1, u Hossova gólů asistoval I Radek Bonk.
Islanders prohráli v sérii potřetí v řadě poté, co v úvodním utkání zvítězili 3:0.
Tampa Bay vyrovnala sérii na 2:2
Domácí návštěvníci zápasu v aréně Tampy Bay i Washingtonu si v letošním play-off zatím příliš nevychutnali opojný pocit z vítězství. V sérii dvou týmu z Jihovýchodní konference totiž pokaždé zatím vyhrál hostující tým
Tým Lightning dnes podruhé za sebou zvítězil v MCI Centre, tentokrát 3:1, a vyrovnal sérii na 2:2. Trenér týmu John Tortorella provedl úpravy v sestavě, které přinesly své ovoce.
Martin St.Louis se posunul do prvního útoku k Vincentu Lecavalierovi a Václavu Prospalovi a v nočním utkání vsítil dvě branky. U první z nich si asistencí připsal také obránce Stanislav Neckář.
VÝSLEDKY
New York Islanders - Ottawa 1:3 (0:2, 1:1, 0:0)
Branky: 23. Aucoin - 1. Fisher (Marián Hossa), 5. Volčenkov, 29. Marián Hossa. Střely na branku: 22:28. Diváci: 16 234. Výsledky předešlých zápasů: 3:0, 0:3, 2:3 v 1. prodl. Stav série: 1:3.
Washington - Tampa 1:3 (0:0, 1:2, 0:1)
Branky: 36. Bondra - 32. a 38. St. Louis, 42. Lecavalier. Střely na branku: 23:25. Diváci: 15 576. Výsledky předešlých zápasů: 3:0, 6:3, 3:4 v prodl. Stav série: 2:2.
Toronto - Philadelphia 2:3 v prodl. (1:1, 0:1, 1:0 - 0:0, 0:0, 0:1)
Branky: 5. T. Green, 42. Sundin - 2. a 114. Recchi (na obě Handzuš), 21. Roenick. Střely na branku: 38:75. Výsledky předešlých zápasů: 5:3, 1:4, 4:3 v druhém prodl. Stav série: 2:2.
Západní konference
Anaheim - Detroit 3:2 v prodl. (1:1, 0:0, 1:1 - 1:0)
Branky: 16. Karyia, 45. Krog, 67. Rucchin - 14. Zetterberg, 58. Fjodorov. Střely na branku: 27:34. Diváci: 17 174. Výsledky předešlých zápasů: 2:1 v třetím prodl., 3:2, 2:1. Konečný stav série: 4:0.
Minnesota - Colorado 1:3 (0:2, 0:0, 1:1)
Branky: 58. Gáborík - 7. a 9. Sakic, 59. Hinote. Střely na branku: 25:21. Diváci: 19 350. Výsledky předešlých zápasů: 4:2, 2:3, 0:3. Stav série: 1:3.
St. Louis - Vancouver 4:1 (0:1, 2:0, 2:0)
Branky: 55. a 56. Ručinský, 25. Ch. Pronger, 36. Drake - 12. Näslund. Střely na branku: 20:33. Diváci: 19 936. Výsledky předešlých zápasů: 6:1, 1:2, 3:1. Stav série: 3:1.
 Roman Čechmánek si s touto šancí torontského Matse Sundina poradil. |
 Souboj Kirka Maltbyho z Detroitu s kapitánem Anaheimu Paulem Kariyou |
 SOUBOJ. Nejnáročnější zápas čeká hráče Philadelphie a Toronta dnes v noci. |
