Po výsledcích 2:0, 4:3 a 3:2 hodlali v úterý hokejisté Vancouveru udělat finální krok k vyřazení Chicaga z play-off.
Lídr základní části NHL však utrpěl překvapivý direkt. Obhájci Stanley Cupu si po jasném vítězství 7:2 ještě prodloužili sezonu. Na jak dlouho, to ukážou nejbližší dny, Canucks totiž stále vedou 3:1 na zápasy.
Kouč Chicaga Joel Quenneville do čtvrtého pokračování série sice nemohl nasadit zraněného beka Brenta Seabrooka, v ofenzivě ale poprvé využil rekonvalescenta po otřesu mozku Davea Bollanda, který se hned uvedl čtyřmi body (1+3).
Viktor Stalberg z Chicaga se snaží vyzrát na brankáře Vancouveru Roberta Luonga.
"Hodně jim dneska pomohl, ale rozhodně není hráčem, který by dokázal zvrátit vývoj celé série," komentoval výkon Bollanda sebevědomý brankář Canucks Roberto Luongo, jemuž šest inkasovaných gólů před vystřídáním za Cory Schneidera výrazně zhoršilo statistiky z play-off.
Blackhawks poslal do vedení už po 103. vteřinách hry efektivní individuální akcí Bryan Bickell. Vancouver sice odpověděl přesilovkovou trefou beka Sami Sala z 5. minuty, to bylo ovšem na dlouhou dobu vše. V prostřední dvacetiminutovce pak domácí sérií čtyř branek odskočili soupeři do vedení 5:1 poté, co se prosadili zadáci Brian Campbell s Duncanem Keithem a útočníci Bolland s Michaelem Frolíkem.
Kladenský odchovanec si kromě premiérové branky v play-off připsal ještě dvě asistence a byl vyhlášen třetí hvězdou utkání, v jehož závěrečném dějství ještě Patrick Sharp dvěma zásahy navýšil skóre na 7:1. Canucks v 57. minutě už jen zkorigovali stav čtvrtým gólem v play-off z hole lídra produktivity základní části Daniela Sedina.
Michael Frolík uprostřed radosti hokejistů Chicaga.
San Jose otočilo stav 0:4 ve vítězství a vedení v sérii
Po zahajovacím úspěchu 3:2 z prodloužení favorizovaní hokejisté San Jose ve druhém domácím představení v play-off nestačili na Los Angeles po výsledku 0:4. Stejným skóre navíc prohrávali na začátku prostředního dějství utkání s pořadovým číslem 3.
Ryan Smyth z Los Angeles právě skóroval, gólman San Jose Antero Niittymäki se už jen ohlédl za pukem.
Brankáře Antti Niemiho vyhnali na střídačku Willie Mitchell, Kyle Clifford, Michal Hanzduš a Brad Richardson, který vsítil čtvrtý gól Kings už po 44. vteřinách hry druhé dvacetiminutovky. I za takto nevýhodného skóre se však Sharks nevzdávali a ještě v dané třetině si vystříleli vyrovnání.
Patrick Marleau, Ryane Clowe a Logan Couture nejprve snížili ztrátu hostů na rozdíl jediné trefy. Na to ještě reagoval losangeleský veterán Ryan Smyth. V 39. a 40. minutě ovšem zvedali ruce nad hlavu Joe Pavelski a podruhé Clowe, načež do kabin se odcházelo za stavu 5:5.
Třetí třetina na smírném skóre nic nezměnila, a tak se podruhé v sérii prodlužovalo, přičemž nakonec měli opět navrch Sharks. Vedení v sérii 2:1 na zápasy San Jose v 64. minutě trefil útočník Devin Setoguchi.
Tísněný centr San Jose Joe Pavelski překonává brankáře Los Angeles Jonathana Quicka.
Výsledky 1. kola play-off NHL
Západní konference:
Los Angeles - San Jose 5:6 v prodl. (3:0, 2:5. 0:0 - 0:1)
Branky: 3. Mitchell, 3. Clifford, 19. Handzuš, 21. Richardson, 34. Smyth - 27. a 39. Clowe, 24. Marleau, 34. Couture, 40. Pavelski, 64. Setoguchi. Střely na branku: 22:36. Diváci: 18 216. Stav série: 1:2.
Chicago - Vancouver 7:2 (1:1, 4:0, 2:1)
Branky: 43. a 54. Sharp, 2. Bickell (Frolík), 26. Campbell, 26. Keith (Frolík), 35. Bolland, 39. Frolík - 5. Salo, 57. D. Sedin. Střely na branku: 35:23. Diváci: 21 757. Stav série: 1:3.
